Dicono che uno è il numero più solitario, e nel caso di un giaguaro soprannominato "El Jefe", potrebbe essere vero - un residente delle montagne fuori Tucson, in Arizona, è l'unico giaguaro selvaggio conosciuto a vivere negli Stati Uniti. Ora, dopo tre anni di tracciamento e preparazione, gli ambientalisti hanno rilasciato un nuovo video del gatto inafferrabile.
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Una volta i giaguari andavano dall'Argentina a parti della Louisiana e della California. Tuttavia, negli ultimi 100 anni i grandi felini sono quasi completamente spariti dagli Stati Uniti continentali grazie alla perdita di habitat e ai programmi federali volti a proteggere il bestiame, Marina Koren scrive per L'Atlantico . Tutto sommato, oggi ci sono solo circa 15.000 giaguari che vivono allo stato brado ed El Jefe è l'unico che si ritiene sia rimasto negli Stati Uniti
"Solo sapere che questo fantastico gatto è proprio lì fuori, a soli 25 miglia dal centro di Tucson, è un grande brivido", ha dichiarato Randy Serraglio, sostenitore della conservazione presso il Center for Biological Diversity. “El Jefe vive più o meno nel nostro cortile da oltre tre anni. È nostro compito assicurarci che la sua casa sia protetta e che possa ottenere ciò di cui ha bisogno per sopravvivere. "
I ricercatori hanno cercato di rintracciare El Jefe nel suo territorio sulle montagne di Santa Rita in Arizona dal 2013, ma il subdolo giaguaro non ha reso facile. Per catturare il grosso gatto su nastro, i ricercatori hanno dovuto costantemente armeggiare con le posizioni delle telecamere nascoste nelle montagne e si sono persino affidati a un cane appositamente addestrato per fiutare le feci del giaguaro per assicurarsi che avessero i migliori allestimenti, Cara Giamo scrive per Atlas Obscura .
"È tipico dell'estrema punta che questa specie mantiene negli Stati Uniti", Luke Hunter, presidente e capo responsabile della conservazione del gruppo di conservazione Panthera, dice a Brian Handwerk per National Geographic . “Dal 1996 ci sono state prove di un giaguaro nel New Mexico o in Arizona ogni anno. Ma penso che siano state un totale di quattro o cinque individui e sono stati tutti maschi adulti. "
Molto probabilmente El Jefe e i suoi predecessori si avventurarono a nord nelle montagne dell'Arizona da Sonora, in Messico, dove si trova la popolazione di allevatori di giaguaro più vicina. Mentre i giaguari maschi tendono ad allontanarsi dai loro luoghi di nascita, le femmine spesso si avvicinano a casa, rendendo improbabile che una femmina faccia il viaggio di 125 miglia negli Stati Uniti per ristabilire una popolazione riproduttiva, scrive Handwerk.
"Per una femmina di colonizzare naturalmente gli Stati Uniti di nuovo da quella popolazione di Sonora sarebbe davvero difficile", dice Hunter a Handwerk.
Per ora, i ricercatori sperano che il nuovo video li aiuterà a conoscere meglio El Jefe e qualsiasi altro giaguaro che potrebbe eventualmente farsi strada negli Stati Uniti
"Questi scorci del suo comportamento offrono le chiavi per svelare i misteri di questi gatti criptici", ha dichiarato Aletris Neils, direttore esecutivo di Conservation CATalyst. "Ogni nuova informazione è importante per la conservazione dei giaguari settentrionali e non vediamo l'ora di approfondire questi dati in modo da poter prendere collettivamente decisioni migliori su come gestire questi gatti affascinanti e in pericolo".
