Non ci vuole un grande salto nella logica per immaginare che scaricare 200 milioni di galloni di petrolio e 2 milioni di galloni di disperdenti chimici in un corpo idrico avrebbe un impatto sugli animali lì. Tuttavia è sorprendentemente difficile collegare eventi come la fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon a impatti ambientali. Gli studi di ecotossicologia che stabiliscono queste connessioni sono notoriamente difficili da fare e tendono a lottare per trovare finanziamenti e sostegno.
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Ora, tuttavia, un team di ricercatori NOAA ha stabilito un collegamento tra la fuoriuscita di petrolio del 2010 nella costa del Golfo e gli impatti sulla fauna selvatica. I pesci che sono stati esposti come embrioni o giovani all'olio di Deepwater Horizon, hanno scoperto i ricercatori, soffrono di difetti cardiaci che potrebbero influire sulla loro capacità di sopravvivere in età adulta e riprodursi, secondo il Washington Post .
I ricercatori non hanno esaminato direttamente i pesci nel Golfo del Messico. Piuttosto, hanno creato fuoriuscite di mini-petrolio nel loro laboratorio che hanno imitato le condizioni nel 2010. Quindi, hanno esposto il tonno rosso, il tonno rosso e la ricciola al mix potenzialmente mortale. Secondo il Washington Post, hanno scoperto che "[nelle] tre specie studiate, le anomalie erano chiare. Sono state osservate contrazioni cardiache ed era evidente l'asimmetria. Le deformità sono continuate dopo la schiusa delle uova". Ecco cosa hanno riferito i ricercatori in Atti della National Academy of Sciences :
Le anomalie nella funzione cardiaca erano altamente coerenti ... Le perdite nelle prime fasi della vita erano quindi probabili per le popolazioni del Golfo di tonni, ricciola, pesce spada, billfish e altri grandi predatori generati in habitat di superficie oliati.
Il tonno, ad esempio, impiega otto anni per maturare, spiega Washington Post, e possono essere catturati commercialmente solo quando raggiungono quell'età. Poiché sono trascorsi solo quattro anni da quando è avvenuta la fuoriuscita, è possibile che i tassi di cattura futuri diminuiscano improvvisamente, riflettendo il danno arrecato nel 2010.
La scorsa estate, BP ha intentato una causa in Texas "sostenendo che fosse stata sufficientemente punita per la fuoriuscita", aggiunge la Posta, e l'EPA ha recentemente revocato il divieto di impedire alla compagnia di fare offerte sulle riserve federali di petrolio e gas. Tuttavia, ci vorranno probabilmente molti anni prima che venga rivelata la portata degli impatti causati dalla fuoriuscita del 2010.
