Dopo oltre trent'anni di produzione di palloni da calcio per i Mondiali, nel 2006 Adidas ha iniziato a mescolare le cose. Quell'anno, i 32 pannelli cuciti standard furono abbandonati per un design radicale a 14 pannelli. Nel 2010, il numero di pannelli si è ridotto a otto. Quest'anno, la palla ha solo sei pannelli.
Ogni volta che il design cambia, causa confusione e lamentele da parte dei giocatori che la palla si muove in modo diverso - in modi inaspettati - attraverso l'aria. Come volerà questa nuova palla?
Dal punto di vista tecnico, c'è una risposta chiara a questa domanda: lo scienziato Simon Choppin ha intrapreso un'analisi dettagliata dell'aerodinamica della palla. Puoi leggere la sua panoramica completa su The Conversation. Ma la versione corta è: questa palla ha cuciture molto più corte rispetto ai suoi predecessori. Le cuciture incidono sul flusso d'aria sopra la palla, spiega Choppin:
Mentre l'aria fluisce su un oggetto liscio ed elegante, abbraccia la superficie fino a quando non è passata su di essa completamente, creando pochissima resistenza. L'aria che scorre su una palla si comporta in modo diverso, si separa dalla superficie, creando un'area di bassa pressione dietro di essa - una scia. La regione a bassa pressione crea forza di resistenza e rallenta la palla. A basse velocità, il flusso d'aria è regolare (laminare) e si separa presto, creando una grande scia e una forza di resistenza relativamente elevata. All'aumentare della velocità, l'aria diventa più caotica (turbolenta) che la aiuta a rimanere più a lungo sulla palla, riducendo le dimensioni della scia e riducendo la forza di resistenza.
Durante i Mondiali del 2010, i giocatori si sono lamentati maggiormente delle palle sterzanti: qualsiasi piccola folata di vento o cambiamento nell'aria potrebbe far girare e muovere la palla. Ma la palla di quest'anno potrebbe non avere questo problema, dice Choppin. Le cuciture in questa nuova palla sono più profonde, dice, il che creerà più resistenza e stabilizzerà la palla in aria.
Dal punto di vista soggettivo, è quasi garantito che giocatori e allenatori non saranno del tutto felici, non lo sono mai. L'analisi finale di Choppin: "Mentre giocatori e allenatori possono trovare qualcosa di cui lamentarsi con il Brazuca, non è certamente un pallone da spiaggia."
