Essere vittima del razzismo è associato a una serie di problemi fisici e mentali e ora, a quanto pare, questa forma di discriminazione può anche essere implicata nel far invecchiare le persone più velocemente. Un nuovo studio ha scoperto che le vittime in preda al razzismo ripetuto — e che hanno interiorizzato sentimenti negativi sul proprio colore della pelle — hanno telomeri più corti, i cappucci del DNA che si accorciano nel tempo e sono collegati al processo di invecchiamento.
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I ricercatori si sono concentrati in particolare sugli uomini di colore tra i 30 e i 50 anni. Hanno reclutato 92 soggetti che vivono nei dintorni di San Francisco. Gli uomini hanno risposto alle domande sul razzismo che avevano vissuto nella loro vita e hanno anche fatto un test di "associazione implicita" che aveva lo scopo di stuzzicare i loro sentimenti inconsci sulla loro razza, riporta Pacific Standard . Solo sei degli uomini hanno dichiarato di non aver mai sperimentato il razzismo, mentre oltre l'85% ha dichiarato di aver sperimentato il razzismo per mano della polizia o del sistema legale. Molti si sono dimostrati positivi riguardo all'essere neri, ma il 37% ha sofferto di un "pregiudizio anti-nero", afferma Pacific Standard .
Il team ha controllato per età, background e salute e ha scoperto che coloro che si sentivano male per essere neri avevano i telomeri più corti. Essere una vittima del razzismo, hanno scoperto, non ha avuto un impatto sulla lunghezza dei telomeri - piuttosto, sono stati i sentimenti negativi stessi ad essere collegati ai telomeri che erodono. "Gli uomini afroamericani che hanno una visione più positiva del loro gruppo razziale possono essere respinti dall'impatto negativo della discriminazione razziale", hanno affermato gli autori in una nota. "Al contrario, coloro che hanno interiorizzato un pregiudizio anti-nero potrebbero essere meno in grado di far fronte alle esperienze razziste, il che può causare maggiore stress e telomeri più brevi".
Questo studio fornisce ulteriori prove della convinzione scientifica che le "tossine sociali" come il razzismo hanno un impatto molto reale sulla vita e sulla salute delle persone, scrivono i ricercatori. La loro conclusione: "I nostri risultati suggeriscono che il razzismo letteralmente rende le persone anziane".
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