Il modo migliore di celebrare il primo di aprile tra gli studiosi piuttosto che analizzare, decostruire, riconsiderare e altrimenti smantellare un argomento raramente considerato. Quest'anno curatori, storici e ricercatori Smithsonian si sono riuniti al National Museum of American History per prendere parte all'annuale (beh, a volte) "Conference on Stuff". In passato, abbiamo considerato il marshmallow, Jell-O, mais, crackers, burro di arachidi e torta. Quest'anno il nostro argomento era grasso.
Sono stato attratto all'istante dallo spirito di "ilarità dedicata" e mi sono offerto volontario per fare una presentazione sulla " pittura a grasso", una miscela di grasso di maiale originariamente inventata come base per il trucco per gli attori, ma che da allora si è trasformata in un'industria cosmetica che incassa un stimato $ 170 miliardi di dollari all'anno.
Per quelli di voi che hanno perso il mio discorso "Greasepaint Glamour", fornendo sia gravitas intellettuali sia una scusa per riempire il mio boa e indossarlo, condividerò ora con i miei adoranti fan online.
La tradizione della pittura del viso si estende fino all'avvento della creazione di immagini. Gli antichi egizi bordarono i loro occhi di kohl - una miscela di piombo, rame, mandorle bruciate e fuliggine - per scacciare gli spiriti maligni; usavano anche un tipo di rossetto per macchiare le labbra e le guance, una macchia creata da una combinazione mortale di iodio e bromo che ci ha dato la frase "bacio della morte".
Russell indossava un trucco che includeva una miscela di mercurio e nitrato d'argento. (Immagine gentilmente concessa dalla National Portrait Gallery) Storicamente, la pelle pallida era uno status symbol della moda di classe superiore, intesa a distinguere le donne che trascorrevano la vita al chiuso piuttosto che nei campi. Elisabetta I si coprì il viso con piombo bianco e aceto, con l'intenzione ottimistica di evocare una "Maschera della giovinezza". Nel diciannovesimo secolo, la regina Vittoria andò a faccia scoperta e dichiarò che il trucco era qualcosa indossato solo da donne o attori sciolti, nessuna delle due categorie inclusa Sua Altezza Reale. Attori di spicco del palcoscenico americano come Joseph Jefferson - noto per il suo ruolo di Rip Van Winkle - e la cantante Lillian Russell indossavano un trucco composto da una miscela poco appetitosa di ossido di zinco, piombo, mercurio e nitrato d'argento.
A cavallo del 20 ° secolo, un cosmetico teatrale a base di grasso di maiale (lardo) fu inventato in Germania: noto come "pittura a grasso", era una pasta color carne che combinava il lardo con lo zinco e l'ocra e conferiva agli attori un aspetto meno appariscente, aspetto più naturale sul palco.
Con l'avvento delle immagini in movimento, la domanda di trucco è cresciuta con l'ascesa del "primo piano", mentre gli attori si sono arrampicati per coprire i difetti e migliorare le loro caratteristiche facciali più interessanti. Il trucco doveva anche resistere alla nuova potente tecnologia di illuminazione inventata per il cinema e, poiché il film in bianco e nero non registrava tutti i colori in modo accurato (il rosso sembrava nero sullo schermo, ad esempio), gli attori dovevano indossare un arsenico verde il trucco che sembrava "naturale" una volta proiettato sullo schermo.
Cosmetici Max Factor, Her Majesty's Arcade, Sydney (preso per MGM), c. 1941, di Sam Hood. (Per gentile concessione della Biblioteca di Stato del Nuovo Galles del Sud) Gli effetti collaterali del trucco dell'Arsenic erano pericolosi, ma l'immigrato polacco Max Factor venne presto in soccorso. Factor arrivò a Los Angeles con la sua famiglia nel 1904, e quando l'industria cinematografica iniziò la sua migrazione da New York a "Hollywood" nei primi anni dell'adolescenza, aveva aperto un negozio come parrucca e truccatore. Nel 1914, Factor ha inventato la "pittura a base di grasso flessibile", un trucco in un tubo che ha rivoluzionato i cosmetici dei film perché si rifletteva bene sotto l'illuminazione dei film. Fortunatamente, non conteneva nulla che potesse avvelenare gli attori.
La pittura a grasso flessibile è stata applicata con una spugna bagnata e quindi “fissata” con polvere; Factor ha continuato a ideare una tavolozza di "armonia dei colori" che ha individuato il trucco per star come Rudolph Valentino e Mary Pickford. Ha anche coniato il nome "trucco" dalla frase del verbo "trucco del viso".
Mentre Hollywood si spostava nel suo periodo di massimo splendore negli anni '30, il trucco dei film ebbe un impatto enorme sulla vita di tutti i giorni. Le donne seguivano queste mode come schiarirsi i capelli per imitare le ciocche di platino di Jean Harlow o dipingere le loro unghie "Jungle Red" come fece Joan Crawford nel film The Women del 1939. Nel 1937, Max Factor brevettò il suo "trucco da pancake", e ebbe un così grande successo che un terzo di tutte le donne americane lo indossò entro il 1940.
I cosmetici erano diventati un grande affare e Factor si unì a questo commercio sempre più competitivo da Helena Rubenstein ed Elizabeth Arden. Come Factor, Rubenstein è nata in Polonia: prima è immigrata in Australia e ha allestito saloni di bellezza commercializzando vasi per la sua speciale "crema per il viso di Cracovia". Ha enormemente successo, ha presto aperto saloni a Londra, Parigi e nel 1914 a New York City.
Il salone della Quinta Strada di Rubenstein era a pochi isolati da quello di Elizabeth Arden, un'altra figura pionieristica in cosmetica che arrivò a New York dal Canada rurale nel 1907. Arden lavorò in un salone di bellezza della Quinta Strada prima di aprire il suo salone sulla Quinta Strada e sulla 42a Strada. Ferocemente competitivi, i due avrebbero combattuto regalmente su quello che un documentario della PBS ha definito "The Powder & The Glory" per il prossimo mezzo secolo.
Quando ho concluso il mio contributo alla Stuff Conference, ho dato le ultime parole sul trucco a uno dei miei oracoli: Miss Piggy. Curatore dell'intrattenimento Dwight Blocker Bowers, lui stesso, è un fan della nonna di maiale e prima della conferenza avevamo riflettuto su ciò che Miss Piggy poteva offrire in materia di trucco grasso di maiale. Nessun pazzo è quel maiale. "Se hai intenzione di schiaffeggiare il rossetto su un maiale", probabilmente intonerebbe, "assicurati che non sia un parente."
