Ieri mattina, un assortimento di dimmer è stato donato allo Smithsonian. Sì, l'interruttore dimmer ora ha un posto nelle collezioni del National Museum of American History.
Ora, ora, prima di scriverlo completamente, chiediti una cosa: quanto è buono il design dell'illuminazione nella tua casa? Una casa drammaticamente e ben illuminata è una casa felice, e ammettiamolo, avere le luci accese non è sempre appropriato per ogni occasione. Certamente vuoi uno spazio ben illuminato per le feste, ma quel genere di cose non succede sempre nella tua casa. A meno che, forse, se vivi in una confraternita. Vuoi una serata romantica? Abbassa un po 'le luci per diffondere un'aria rilassata nella stanza. Organizzare una favolosa cena per i tuoi amici? Inizia con le luci a piena intensità e ridurle discretamente durante il pasto in modo che alla fine della sera, chiacchieri via in un bagliore fumante simile alla luce della candela. Basti dire che l'interruttore dimmer non è stato un piccolo risultato nel far progredire la vita gentile ed elegante nella casa americana della fine del 20 ° secolo.
E questa è la verità. "I dimmer sono una parte importante della tecnologia di illuminazione", afferma Hal Wallace della divisione elettronica del museo. "Consentono alle persone di avere un maggiore controllo sull'ambiente in cui vivono e lavorano". In effetti, l'illuminazione elettrica in generale è diventata così comune che è qualcosa a cui tendiamo a non pensare a meno che non smetta di funzionare. Ma i dimmer sono certamente degni di attenzione per le loro capacità di risparmio energetico, soprattutto perché al giorno d'oggi l'efficienza energetica è in prima linea nella mente di tutti. In effetti, il deputato della Pennsylvania Charlie Dent, che era presente ieri, ha offerto la statistica che se ogni casa in America installasse due interruttori dimmer, risparmierebbe annualmente 10 miliardi di chilowattora di elettricità e circa 1 miliardo di dollari. Non è certo nulla da starnutire.
L'inventore e fondatore della Lutron Electronics, con sede in Pennsylvania, Joel Spira deve ringraziare, almeno in parte, per la prevalenza dei dimmer. Sebbene potessi trovare dispositivi di regolazione della luminosità nelle automobili, nei teatri e negli edifici commerciali nella prima parte del 20 ° secolo, ci volle un po 'prima che i dimmer entrassero nella casa americana. E anche quando lo facevano, gli aggeggi erano ridicolmente goffi. Perché si affidavano all'uso di trasformatori e resistori e richiedevano speciali scatole di derivazione e emettevano un bel po 'di calore, e inizialmente erano anche piuttosto costosi. Ma all'inizio degli anni '60, l'interruttore dimmer divenne più compatto, economico e abbastanza facile da installare per il proprietario di casa medio. È il caso dell'invenzione di Spira, il primo dispositivo di oscuramento elettronico a stato solido per abbellire il mercato.
"In 83 anni, non pensavo che avrei donato oggetti alla Smithsonian Institution", ha detto Spira dopo aver firmato i documenti di donazione. Gli articoli donati abbracciano una storia di 50 anni di prodotti di controllo dell'illuminazione prodotti da Lutron, quaderni, fotografie e brochure di Spira. Certamente, uno dei pezzi più straordinari donati era uno standee di cartone che promuoveva il dimmer del 1964, con una donna in un abito da sera viola che ti chiedeva di "Accendere ... o giù con la Lutron Capri", sottolineando la natura estetica della casa moderna elettronica.
Nessuna parola ancora attiva se e quando l'interruttore sarà esposto al pubblico. Tuttavia, anche se possiamo dare per scontato il suo lavoro, le invenzioni di Spira fanno parte della storia della creatività e dell'innovazione che guida l'America. E chissà, forse l'occasione di questa donazione ti farà sospendere e considerare - e forse riconsiderare - l'efficacia degli elementi di illuminazione attualmente nella tua casa. Un dimmer può essere tutto ciò che serve.
