Nelle ultime settimane, gli archeologi che hanno scavato sotto il pavimento di un'enoteca a St. Augustine, in Florida, hanno scoperto i resti scheletrici di sette persone, tra cui tre bambini, che si ritiene siano alcuni dei primi coloni in Nord America, riferisce Jessica Clark e Melissa Guz a FirstCoast News.
Secondo FirstCoast, lo scorso ottobre l'uragano Matthew ha danneggiato un'enoteca nella piazza di Sant'Agostino. Dopo l'uragano, il proprietario dell'edificio David White decise di rinnovare lo spazio. Secondo un comunicato stampa della città, il pavimento dell'edificio è stato costruito su un sistema di travi costruito nel 1888, che ha lasciato il terreno relativamente intatto. White offrì all'archeologo Carl Hibert la possibilità di dare una sbirciatina sotto il pavimento prima che iniziassero le riparazioni.
Hibert accettò l'offerta, ma non aveva grandi speranze di trovare qualcosa. Si sbagliava: dopo solo poche pale di terra, trovò resti umani.
Durante la prima settimana di scavi a febbraio, gli archeologi hanno scoperto per la prima volta uno scheletro adulto intatto e un teschio adulto nelle vicinanze. Secondo Susan Parker al The St. Augustine Register , i corpi sono stati preliminarmente identificati come una donna europea bianca relativamente giovane e un uomo di origine africana. Fuori dall'enoteca, trovarono un osso di gamba e un altro teschio di altre due tombe. La settimana scorsa hanno scoperto i resti dei bambini.
Sebbene i resti non siano stati completamente analizzati, un bioarcheologo ritiene che i bambini abbiano tutti meno di 7 anni. Tutti i resti umani sono stati trovati in un'area di 6 piedi per 12 piedi, riferisce Clark.
Frammenti di ceramica rinvenuti con gli scheletri risalgono alle sepolture tra il 1572 e il 1586, pochi anni dopo la fondazione di Sant'Agostino, conosciuta come la città più antica d'America.
Ci sono indicazioni che potrebbero esserci altri resti nella stessa area.
Il Blog di storia riporta che Hibert crede che le sepolture possano provenire dal pavimento della Chiesa di Nuestra Señora de la Remedios, la chiesa parrocchiale costruita a Sant'Agostino poco dopo la fondazione della colonia da parte del conquistatore Pedro Menendez de Aviles nel 1565, 42 anni prima la colonia di Jamestown fu fondata dagli inglesi e 55 anni prima dell'arrivo dei pellegrini in Massachusetts.
La chiesa fu incendiata in un'incursione del corsaro britannico Sir Francis Drake nel 1586. La chiesa ricostruita fu di nuovo bruciata durante un uragano nel 1599 e fu distrutta definitivamente quando gli inglesi bruciarono la struttura nel 1702.
La posizione esatta della chiesa, tuttavia, non è stata scoperta fino al 2010, riporta Marcia Lane a St. Augustine.com. Durante la costruzione di Aviles Street nel centro storico della città, Halbirt scoprì una trincea e un muro che segnava la parte posteriore della chiesa. Lo scavo ha anche scoperto alcune ossa umane che il ricercatore ritiene possano essere state i corpi dei sacerdoti.
Si ritiene che l'impronta della chiesa si estendesse fino all'attuale enoteca e che i corpi fossero probabilmente sepolti sotto il pavimento della chiesa, una pratica standard per i cattolici dell'epoca. "Le chiese missionarie di tutta la Florida hanno seppellito tutti nel pavimento della chiesa", dice Ellsbeth "Buff" Gordon, uno storico dell'architettura, a Clark e Guz. "Era terreno consacrato, ovviamente."
"Ciò di cui hai a che fare sono le persone che hanno reso St. Augustine quello che è", dice Halbirt a Clark e Guz. “Sei in soggezione totale. Vuoi trattare tutto con rispetto e lo siamo ”.
Gli scheletri trovati all'interno dell'enoteca rimarranno dove sono, anche se le ossa raccolte dall'esterno saranno rimosse in un cimitero cattolico vicino per far posto a una linea di galleggiamento della città.
