Cammina per qualsiasi strada in qualsiasi città del Giappone e li vedrai: deliziosi piatti di cibo in quello che può sembrare ogni vetrina di un negozio, che ti fa cenno in ristoranti che vendono di tutto, dai ramen ai dolci. Non vanno mai male, ma non mordere. È probabile che il cibo che vedi non sia affatto cibo - piuttosto, è un'intelligente ricreazione di plastica delle delizie che si trovano all'interno.
Il falso cibo giapponese, o sampuru, ha avuto inizio la rivoluzione a Gujo Hachiman, a circa tre ore da Tokyo. Tutto ebbe inizio nel 1917, quando l'uomo d'affari Takizo Iwasaki fu colpito dall'ispirazione. La leggenda è in discussione, ma ad un certo punto Iwasaki è stato testimone di un modello anatomico di cera o di gocciolamenti di candele su un tavolo e divenne ossessionato dal potenziale realistico della cera. È stato ispirato a fondare un'azienda pubblicitaria per prodotti alimentari, ma senza cibo. Piuttosto, ogni oggetto all'interno sarebbe fatto di cera. Presto, Iwasaki stava facendo modelli e li vendeva a ristoranti e negozi di alimentari come esempi del cibo in vendita.
Non devi più indovinare come potrebbe apparire una voce di menu o nemmeno leggere un menu. Più tardi, durante il periodo di ricostruzione dopo la seconda guerra mondiale, i modelli si dimostrarono preziosi per i soldati americani che non sapevano leggere i menu dei ristoranti. Tutto quello che dovevano fare era indicare ciò che volevano dalla selezione del campione e prepararsi a scavare nella realtà.
Oggi, circa l'80 percento del campionario della nazione è ancora prodotto a Gujo Hachiman. I materiali sono cambiati - la cera aveva l'abitudine di sciogliersi sotto la calda luce del sole del Giappone - ma l'idea rimane la stessa: modelli di cibo riccamente decorati allineano i ristoranti e gli scaffali dei grandi magazzini, mostrando esattamente come si presenta il cibo e aiutando le persone che non parlano la lingua decide cosa mangiare. Il cibo falso ha persino assunto una vita a sé stante. I turisti possono acquistare modelli elaborati da portare a casa e acquistare falsi appetitosi su tutto, dai portachiavi alle custodie per iPhone.
I produttori di alimenti in plastica giapponesi rimangono fedeli alla ricetta originale, spesso "cucinando" la plastica come se volessero cucinare cibo vero. Set di coltelli da cucina tagliano verdure di plastica, il pesce di plastica viene abilmente premuto su finte polpette di riso tenute insieme con adesivo e vengono aggiunte delle spezie vere ad alcuni prodotti finiti per renderli più realistici.
C'è una ragione per cui il cibo sembra così reale: è interamente basato sulla cosa reale. I ristoranti e gli altri venditori che spediscono alimenti inviano foto e campioni dei loro alimenti al produttore di loro scelta, che quindi realizza stampi in silicone per ogni prodotto. Gli oggetti che non hanno bisogno di essere scrupolosamente realizzati a mano sono formati negli stampi e dipinti, tutti a mano. Tutto il resto è realizzato in plastica o vinile di colore fuso. Il liquido caldo viene versato in acqua calda e modellato a mano, con vernici e pennarelli usati per aggiungere gli ultimi ritocchi. Alcuni oggetti, come le torte, hanno persino una tubatura di plastica fusa per sembrare una glassa.
"La gente mi chiede, non posso imparare dagli artigiani?", Ha detto a Smithsonian.com Justin Hanus, proprietario di Fake Food Japan a Osaka. “La gente non capisce che per imparare quest'arte ci vogliono anni di allenamento. È come un apprendistato. Se dovessi essere un apprendista, stai cercando almeno tre anni, ma cinque anni per essere al livello ritenuto qualità che accetterebbero. "
È un po 'meglio dei dieci anni necessari per diventare uno chef di sushi, ma ehi, è un alimento di plastica. Ed è il cibo che dura: Hanus afferma che un campione può durare per circa sette anni.
Per mettere alla prova le tue abilità nella lavorazione della plastica, vai a Fake Food Japan a Osaka o Ganso Sample a Kappabashi, Tokyo. Entrambe le sedi offrono lezioni e seminari unici per artisti in erba che si divertono. O semplicemente passeggiare nei distretti gastronomici di qualsiasi città del Giappone e lasciare che l'artificio stuzzichi il tuo appetito.
