La famiglia di quattro persone si stringe su uno sfondo nero, battendo le palpebre e ondeggiando leggermente. I loro occhi sono lucenti e scuri, i capelli lucidi e neri. Hanno rughe, pori e zigomi angolari. Sembrano straordinariamente realistici, ma sono ricostruzioni digitalizzate che raffigurano una ricca famiglia indigena che visse 3.700 anni fa.
Il 1 ° luglio, come riporta Heather Pringle per National Geographic, i rendering 3D sono stati esposti in due musei in Canada: il Canadian Museum of History in Quebec e il Tems Swiya Museum nella British Columbia. Le immagini dettagliate, che descrivono i volti e le spalle della famiglia, sono il prodotto di una collaborazione tra il Canadian Museum of History, i ricercatori dell'Università di Toronto e i membri della nazione indigena shíshálh.
Nel 2010, i ricercatori di shíshálh hanno notato conchiglie, perline e altri manufatti che spuntano lungo una remota costa della loro terra, che si trova a nord-ovest di Vancouver. Quando gli archeologi hanno scavato l'area, hanno scoperto una scena straordinaria: i corpi di un uomo di mezza età, una giovane donna, due giovani e un bambino. I resti erano stati coperti con centinaia di migliaia di perline decorative, suggerendo che il defunto - che sembra essere stato messo in relazione - possedeva immenso potere e ricchezza.
"Queste sono alcune delle sepolture più elaborate del Nord America prima del contatto europeo", dice a Pringle Terence Clark, archeologo dell'Università del Saskatchewan a Saskatoon e direttore del progetto di ricerca archeologica shíshálh.
I ricercatori ritengono che l'uomo di mezza età, che all'età di circa 50 anni morì, fosse un capo antico. Il suo corpo era coperto da un elaborato indumento decorato con circa 350.000 perle di pietra. Gli esperti stimano che ci sarebbero volute almeno 35.000 ore a un produttore di perline esperto per realizzare il capo, un'immensa quantità di tempo che sarebbe stata dedicata solo a una persona di alto livello.
Quando hanno scavato il corpo della donna, gli archeologi hanno trovato una collana di conchiglie drappeggiata intorno al collo e 5.700 perle intorno al suo busto. L'area vicino al suo cranio era cosparsa di 3.200 minuscole perline che non erano molto più grandi di un granello di sabbia, portando i ricercatori a credere che fossero intrecciati nei suoi capelli.
I resti dei due giovani furono sepolti in un'unica tomba e l'analisi dei loro denti e dei teschi suggerisce che potrebbero essere stati gemelli. Come gli altri membri della loro famiglia, gli uomini furono sepolti con migliaia di conchiglie e perline. La tomba del bambino era un affare meno elaborato. Il suo corpo era coperto di ocra rossa, che è ancora usato nei rituali degli indigeni della costa nord-occidentale.
Le ricostruzioni digitali danno nuova vita a questi antichi resti. Come Kristina Killgrove riferisce per Forbes , lo studio CGI Visualforensic è stato reclutato per aiutare il progetto, utilizzando una tecnologia all'avanguardia per rendere vivide le rappresentazioni della famiglia. Gli esperti hanno anche consultato i rappresentanti della nazione shíshálh per assicurarsi che i dettagli della ricostruzione - l'abbigliamento, i capelli, i gioielli - riflettano accuratamente la cultura e la storia dello shíshálh.
"Guardare indietro ad alcune delle nostre persone che esistevano nel nostro territorio 4000 anni fa e trovarsi in prossimità delle loro immagini - è un'esperienza umiliante", ha detto a CBC News il capo Warren Paull della nazione Shíshálh a CBC News le immagini sono state rivelate per la prima volta. "Vedo cugini. Vedo la famiglia ".
Sebbene le somiglianze della famiglia saranno conservate nei musei per gli anni a venire, i loro corpi sono stati restituiti alla nazione shíshálh per la rinascita nella loro terra natale.
