La comune lampadina a incandescenza diventerà presto molto meno comune. Nel tentativo di ridurre gli sprechi energetici e le emissioni di gas a effetto serra, le disposizioni stabilite nell'Energy Independence and Security Act del 2007 (pdf) stabiliscono che la produzione della classica lampadina da 100 watt cesserà nel 2012, con l'eliminazione graduale delle lampadine di potenza inferiore 2014. E considerando che la maggior parte dell'energia consumata dalle normali lampadine produce calore, le lampade a incandescenza sono ridicolmente inefficienti rispetto a ciò per cui sono state progettate. Cosa significa questo in termini di cibo? Significa la fine del forno Easy-Bake come lo conosciamo ora.
Non è stato il primo forno elettrico giocattolo. Lionel, in partenza dalla sua famosa linea di treni, uscì con una gamma elettrica nel 1930, e negli anni '50 prodotti come la gamma Little Lady incoraggiavano aspiranti casalinghe a cimentarsi nella cottura. Tuttavia, questi giocattoli erano versioni ridotte di apparecchi reali, il che significava molti elementi riscaldanti esposti che potrebbero potenzialmente bruciare piccole mani. I progettisti del forno Easy-Bake, d'altra parte, hanno preso spunto dai forni pretzel dei venditori ambulanti per creare un forno modificato in cui si fa scorrere un forno pieno di pastella o pasta nel forno per cucinare e raffreddare. L'altra innovazione di design è stata l'uso di due lampadine da 100 watt, nascoste in modo sicuro all'interno del giocattolo, per riscaldare il forno. Alla luce dell'imminente divieto delle lampadine, Hasbro lancerà quello che oggi è soprannominato Easy-Bake Ultimate Oven, che presenterà un elemento riscaldante ancora sconosciuto. Tuttavia, questa non è la prima volta che il giocattolo ha subito un restyling. Da quando ha colpito per la prima volta gli scaffali dei negozi di giocattoli nel 1963, ha aggiornato il suo aspetto 11 volte per tenere il passo con le tendenze estetiche - come un modello verde avocado emerso negli anni '70 - così come i cambiamenti nella cucina americana. (Anche se una volta assomigliava a una gamma, il giocattolo è stato riprogettato nei primi anni '80 per assomigliare a un forno a microonde e da allora ha mantenuto quell'aspetto.)
In linea con gli stereotipi di genere tradizionali, il giocattolo è stato commercializzato esclusivamente per le ragazze. Anche quando i ragazzi apparivano in spot televisivi per il giocattolo, erano quasi sempre lì solo per osservare e godersi il duro lavoro che la loro piccola compagna metteva nel preparare i dolcetti di Easy-Bake. Forse l'equivalente maschile più vicino era Creepy Crawlers, dove hai usato una lampadina per cucinare insetti plastici stampati; anche se nei primi anni 2000, una variante Easy-Bake chiamata Queasy Bake Cookerator è entrata brevemente sul mercato, incoraggiando i ragazzi a produrre cibo simile a insetti, sporcizia e bava di cane.
Tuttavia, il giocattolo ha resistito come uno strumento didattico per antonomasia, una serie di ruote di addestramento per la casa - anche se l'idea di aggiungere solo acqua a miscele prefabbricate offre una visione semplificata di com'è lavorare in una vera cucina. Il forno Easy-Bake è stato anche d'ispirazione per gli chef professionisti, che hanno trasceso i mix preconfezionati e creato un libro di cucina pieno di ricette gourmet che funzioneranno nel forno. E quale ragazzino non vorrebbe servire sformato di funghi selvatici e petto di quaglia arrosto al loro prossimo tea party o raduno di camion Tonka?
