Forse le abitudini alimentari di nessun leader mondiale sono state più scrutinate di quelle di Barack Obama. Il ragazzo non può portare a casa un sacco di hamburger senza fare notizia alla sera.
Ma immagina di avere un intero libro scritto su ciò che hai mangiato per tutta la vita. Ecco cosa ha fatto la scrittrice di cibo Anna Trapido con Hunger for Freedom: la storia del cibo nella vita di Nelson Mandela.
All'inizio, sembra un po 'strano scrivere di qualcosa di apparentemente banale come il cibo in relazione a un eroe e un premio Nobel come Mandela, che ha trascorso anni come prigioniero politico per la lotta contro l'apartheid in Sudafrica. Ma, come spiega Trapido, "Tutti riveliamo le nostre più elementari verità sociali, economiche ed emotive nei modi in cui cuciniamo, mangiamo e serviamo il cibo. Quindi perché non chiedere a coloro che hanno cambiato il mondo cosa stavano mangiando mentre lo facevano?"
La "biografia gastro-politica" di Trapido ripercorre la vita di Mandela, a partire dalle prime reminiscenze sui cibi semplici della sua città natale di Mvezo, come il porridge di mais chiamato umphokoqo. Esplora come l'apartheid e la discriminazione razziale si manifestassero in ciò che mangiavano i neri sudafricani. "Negli anni '50", scrive, "i partiti offerti da attivisti anti-apartheid hanno visto bevande servite in pochissimo, in modo da garantire che se la polizia avesse fatto irruzione nell'evento, i neri non sarebbero stati coinvolti nell'atto illegale di consumare alcolici. ... Le condizioni alimentari discriminatorie dal punto di vista razziale per i detenuti sull'isola di Robben e le lotte dei prigionieri per migliorare la propria dieta rispecchiavano quelle della loro più ampia lotta. "
Il libro include ricette, come quelle per il pollo al curry introdotto clandestinamente in prigione a Mandela, dove ai neri venivano date razioni più piccole e di qualità inferiore rispetto ai prigionieri di altri colori. Ci sono anche piatti più felici, come la ricca casseruola che fu il primo pasto che Mandela mangiò come uomo libero, dopo essere stato rilasciato dalla prigione nel 1990, e i dolci koeksisters, una torta afrikaans, gli servirono in riconciliazione dalla vedova di uno degli architetti dell'apartheid.
Scrive Trapido: "La copertura mediatica di Mandela ha una tendenza un po 'saccarina a deificare il figlio più famoso del Sud Africa. Chiedere ciò che aveva a pranzo riporta l'umanità a una leggenda vivente".
Mi chiedo quali altre figure contemporanee o storiche meritano una gastro-biografia? Eventuali suggerimenti?
