Beep. Beep. Beep.
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No, una sveglia non sta suonando sul fondo dell'oceano nel Canada del Nord, ma sembra che stia accadendo qualcosa di fastidioso laggiù. Il suono misterioso sta allontanando gli animali e, come riferisce Olivia Solon per The Guardian, è diventato così preoccupante che i militari canadesi sono stati coinvolti.
Il segnale acustico viene emesso dallo Stretto di Fury e Hecla, che si trova a 75 miglia a nord della città isolata di Igloolik. Questo villaggio Inuit ospita meno di 2.000 abitanti e ha una temperatura media annuale di soli sette gradi Fahrenheit.
Di solito, l'isolamento dello stretto è una buona cosa per i cacciatori. Lo stretto, che corre tra la penisola di Melville e l'isola di Baffin, è spesso bloccato dal ghiaccio, ma nel mezzo ci sono tasche ricche di mammiferi marini. Ma recentemente, riferisce Solon, i residenti e i visitatori si sono lamentati di un misterioso rumore metallico o acustico che sembra provenire dal fondo dell'oceano. Le teorie hanno incluso attivisti di Greenpeace desiderosi di contrastare cacciatori e minatori locali che usano il sonar, ma nessuno dei due si è rivelato vero.
Entra nell'esercito. Come riporta la CBC News, le preoccupazioni sui rumori hanno spinto il Dipartimento della Difesa nazionale a inviare un aereo per indagare. Ma nonostante una ricerca acustica lunga ore usando sensori ad alta tecnologia, la sorveglianza non ha prodotto altro che balene e trichechi.
"Non abbiamo un solo indizio", dice Paul Quassa, membro dell'assemblea legislativa di Nunavut, il più nuovo e remoto territorio del Canada, dice al CBC Jimmy Thompson. I cacciatori locali dicono a Thompson che i suoni hanno reso scarse le balene, le foche e altri mammiferi marini in un'area solitamente conosciuta per la sua abbondanza di creature. Data la sensibilità e la dipendenza degli animali dal suono - gran parte della vita marina utilizza il suono per navigare e comunicare - non c'è da meravigliarsi che un suono che può essere udito dal fondo dell'oceano li stia spaventando.
Per ora, l'origine del ping rimane ancora un mistero. Ma questa non è la prima volta che suoni confondenti provengono dal fondo del mare. Nel 2014, uno strano quacking subacqueo rilevato per la prima volta dai sottomarini 50 anni prima è stato finalmente identificato come rumore dalle balene di minke dell'Antartide.
Non è chiaro se 50 anni di quacking o beep siano più fastidiosi. Ma si spera, il mistero sarà presto risolto molto prima che Igloolik abbia la possibilità di scoprirlo.
