Per anni, le canzoni inquietanti di megattere e balene blu hanno attirato i riflettori, in parte a causa della relativa facilità di osservarli e registrarli. Le balene di Bowhead, che trascorrono gran parte della loro lunghissima vita sotto spessi strati di ghiaccio, si sono rivelate più illusive.
Ma i microfoni subacquei tecnologicamente avanzati, chiamati idrofoni, hanno permesso ai ricercatori di catturare un suono di qualità, anche sotto il ghiaccio e le acque profonde. Ora, un nuovo studio basato sulle registrazioni ha identificato 12 esempi distinti di canzoni bowhead e BBC Nature condivide le melodie.
Le registrazioni sono state catturate durante la migrazione primaverile di una popolazione lungo la costa dell'Alaska e includono canzoni cantate tra 32 singole balene. Queste canzoni sono generalmente pensate per essere una forma di socializzazione, anche se parte dello scopo dello studio era comprendere meglio la funzione e gli scopi esatti dei suoni.
Gli scienziati vogliono anche sapere perché il repertorio del bowhead è così diverso da quello di altre balene. Nessun'altra balena è nota per cantare così tante canzoni con melodie così diverse - e nessun altro è noto per condividere canzoni come fanno i bowhead. Mentre le megattere cantano tutte la stessa canzone in un dato anno, è noto che i suoni distinti dei bowhead passano tra le balene e cambiano nel corso di mesi e anni.
Una teoria per la varietà musicale è che deriva dalla popolazione in rapida crescita di teste di arco, i cui numeri una volta erano quasi estinti a causa della caccia dilagante. Più balene dell'arco nell'oceano significano che ci sono più canzoni da cantare.
"È affascinante che la balena di prua sia così diversa dalle altre specie di balene", ha dichiarato a BBC News Kate Stafford, co-autrice dello studio. Indica che ulteriori informazioni sulla varietà e l'evoluzione delle loro canzoni potrebbero portare a un migliore comprensione della vita e del futuro degli animali sott'acqua.
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