La Statua della Libertà era destinata a celebrare l'emancipazione degli schiavi americani, come dicono alcuni? Il design originale di Frédéric-Auguste Bartholdi ha mostrato una donna africana?
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- Questa lunga e violenta disputa sul confine tra il Maryland coloniale e la Pennsylvania è il motivo per cui abbiamo la linea Mason-Dixon
Linda Rabben, Takoma Park, Maryland
La risposta ad entrambe le domande è: Non del tutto. Édouard de Laboulaye, lo studioso legale francese che ha proposto di costruire un monumento in America subito dopo la nostra guerra civile, era un abolizionista e un ammiratore di Lincoln, osserva Karen Lemmey, curatrice dello Smithsonian American Art Museum . Laboulaye potrebbe essere stato ispirato dall'assassinio di Lincoln, ma voleva anche protestare contro il regime repressivo di Napoleone III, che aveva considerato il riconoscimento della Confederazione come uno stato sovrano. Quando la statua fu dedicata, nel 1886, celebrò esplicitamente l'indipendenza che gli Stati Uniti ottennero - con cruciale aiuto francese - nel 1776. Nel progettare la statua, Bartholdi ripropose un concetto che aveva avuto per una statua (mai costruita) sul Suez Canale; i suoi primi disegni per quell'opera raffiguravano una donna egiziana, ma alla fine diede a Lady Liberty caratteristiche e abiti della Grecia classica e di Roma.
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Questo articolo è una selezione del numero di marzo della rivista Smithsonian
AcquistarePerché la gravità di Saturno non fa cadere i suoi anelli sulla sua superficie?
Joseph A. Leist, Hamilton, New Jersey
Gli anelli di Saturno sono composti da miliardi di particelle di roccia e ghiaccio provenienti da comete e asteroidi spezzati che orbitano attorno al pianeta come tante piccole lune, afferma Matthew Holman, astrofisico senior presso il Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian . Quelle particelle, che orbitano a una velocità compresa tra 20.000 e 40.000 mph, a volte si scontrano tra loro, ma non si schiantano sulla superficie di Saturno perché l'accelerazione centripeta delle loro orbite equilibra la forza gravitazionale del pianeta.
Perché la strada principale della capitale nazionale si chiama Pennsylvania Avenue e non Maryland Avenue? Dopotutto, il Maryland cedette la terra per quella parte di Washington, DC
Donald Sebastian, Milton, Delaware
Nessuno è abbastanza sicuro. I pianificatori della capitale si riferirono al viale come "quello ampio" prima che Thomas Jefferson facesse il primo riferimento scritto ad esso come "Pennsylvania Avenue", in una lettera del 1791. Ma Nancy Davis, curatrice del National Museum of American History, osserva che la decisione di spostare la capitale da Filadelfia al sud è stata estremamente controversa. La spiegazione più comune è che la Pennsylvania ha ricevuto l'orgoglio per compensare la perdita della capitale, mentre i viali minori sono stati nominati per il Maryland e altri stati. Ora, tutti e 50 gli stati hanno strade capitali denominate per loro.
Dato che gli umani moderni hanno avuto origine in Africa e sono emigrati da lì, perché ci sono così grandi densità di popolazione in Estremo Oriente, come la Cina e l'India?
P. Portoghese, Brooklyn, New York
Le densità di popolazione attuali sono molto recenti rispetto alla migrazione di esseri umani moderni fuori dall'Africa da 60.000 a 80.000 anni fa, afferma Briana Pobiner, antropologa al Museo di Storia Naturale . Il luogo in cui le persone si stabilirono fu influenzato molto meno dalle origini della nostra specie in Africa che da come fattori quali clima, geografia, tecnologia e cultura determinarono il tipo di cibo che producevano.
