Il nuovo Museo di storia naturale di Shanghai non è il museo dei tuoi nonni. Sono finiti gli edifici a blocchi, ammuffiti, in funzione del passato; in sono edifici bioclimatici a forma di nautilo che fungono da propri reperti.
Situato nel mezzo della più grande città della Cina e all'interno del Parco delle sculture di Jing'an, il museo di storia naturale contiene 10.000 reperti provenienti da tutti e sette i continenti, ma il suo oggetto più degno di nota potrebbe essere l'edificio stesso. Sostituendo il vecchio Museo di storia naturale di Shanghai (aperto negli anni '50), il nuovo museo prende forma dal guscio del nautilo, "una delle forme geometriche più pure che si trovano in natura", osserva lo studio di architettura di Chicago Perkins + Will.
"[Questo museo] è davvero un microcosmo del simbolismo dell'armonia tra uomo e natura", afferma Ralph Johnson, designer del nuovo museo e direttore del design globale di Perkins + Will. Ci sono voluti nove anni di sviluppo, progettazione e costruzione, ma la struttura è stata finalmente realizzata quando è stata aperta al pubblico il 19 aprile.
Il museo è anche unicamente cinese: il paesaggio e il design si ispirano direttamente all'antica tradizione cinese dei giardini acquatici di montagna, che cerca di ricreare il paesaggio naturale della Cina in miniatura. Johnson nota anche la necessità di progettare per il traffico intenso che riceverà un museo cinese. Confrontandolo con un altro suo disegno, il O'Hare International Terminal di Chicago, Johnson vede la differenza: “In Cina, ci devono essere grandi spazi circolari a causa della densità delle persone. È un diverso tipo di percorso [rispetto agli edifici americani]. Non si tratta solo di vedere mostre, ma anche di movimento attraverso lo spazio, la necessità di transizione. ”
Una delle caratteristiche più sorprendenti del nuovo museo è la parete cellulare di 109 piedi sul lato nord dell'edificio, progettata per imitare la struttura cellulare di piante e animali. Sebbene esteticamente gradevole dall'esterno, il muro ha anche uno scopo pratico: è la principale fonte di luce per l'interno dell'edificio e proietta ombre a forma di cellula sui visitatori. “È un muro a tre strati. La forma è molto complessa perché circolare e conica. E poi quando hai applicato quel modello su un cerchio, è stata una grande sfida progettare ... ma è una cosa che unisce l'esterno con l'interno ”, afferma Johnson.
Molte altre caratteristiche dell'edificio, incluso il tetto e tutte e quattro le pareti esterne, si collegano allo scopo intrinseco del museo come centro di apprendimento. Sul lato nord, che costeggia la parete cellulare, si trova un progetto architettonico in pietra che mostra placche tettoniche mobili e pareti del canyon erose dal tempo e dall'acqua. Sul lato est si trova la parete verde in crescita, incastonata con erba e vegetazione reali. Il lato sud dell'edificio è la parete cellulare, vetrata per "massimizzare la luce del giorno e minimizzare il guadagno solare". Il tetto presenta un giardino accessibile ai visitatori e un laghetto nel cortile che funge anche da sistema di raccolta dell'acqua piovana.
Mentre il nuovo edificio è sicuramente un sito da vedere, non è l'unica cosa che ha attirato oltre 10.000 visitatori nel giorno di apertura. Il museo vanta anche uno scheletro completo di 140 milioni di anni del dinosauro Mamenchisaurus, ruggenti dinosauri interattivi, un teatro 4D, esemplari di animali che non possono essere trovati al di fuori della Cina (come l'Alligatore Yangtze, i panda e il gigante salamandre) e carri armati di vita marina in mostra (alcuni problemi sono emersi con quelli, tuttavia). Johnson dice: "Penso che sia un fantastico museo di storia naturale. Si può conoscere la storia naturale in senso globale, ma è specificamente orientata verso la Cina, che non può essere ottenuta da nessun'altra parte. È davvero orientato a legare la storia naturale cinese a idee globali di sostenibilità e ambiente naturale ".
