Il 17 gennaio 1917, i trasgressori di codice britannici nella Sala 40, l'ufficio di crittografia della Naval Intelligence britannica, intercettarono un telegramma dalla Germania. Inizialmente, sospettavano che il messaggio in codice fosse una comunicazione di routine. Ma, abbastanza presto, i crittologi hanno scoperto che ciò che avevano in mano era una missiva top-secret che avrebbe spostato le maree della prima guerra mondiale.
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Usando l'Enigma e il Sigaba, le potenze mondiali crittografarono i loro messaggi nella speranza di catturare gli avversari di sorpresa
Video: decodifica del National Cryptologic Museum
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È probabile che tu abbia studiato Zimmermann Telegram in una lezione di storia, ma hai mai visto il messaggio in codice? Il ministro degli Esteri tedesco Arthur Zimmermann ha inviato il messaggio diplomatico a Heinrich von Eckardt, ambasciatore tedesco a Città del Messico, incaricandolo di parlare con il presidente del Messico. Propose che le due nazioni stringessero un'alleanza; se il Messico avesse intrapreso una guerra contro gli Stati Uniti, distraendo così gli americani dal conflitto in Europa, la Germania avrebbe prestato sostegno e aiutato il Messico a recuperare il Texas, il Nuovo Messico e l'Arizona.
Perduto al pubblico dal presidente Woodrow Wilson , i contenuti infiammatori del messaggio hanno spinto gli Stati Uniti in guerra. "Nessun'altra singola crittografia ha avuto conseguenze così enormi", afferma David Kahn, autore di The Codebreakers, un lavoro fondamentale sulla crittografia.
Nella sua collezione, l'Archivio Nazionale contiene il codice Zimmermann Telegram, ricevuto da von Eckardt, così come la traduzione inglese del telegramma. Fai clic sulle schede gialle sui documenti, di seguito, per seguire la storia di come è stato decifrato il messaggio.
Le note si basano su una conversazione con Kahn e informazioni contenute nel libro di Barbara W. Tuchman The Zimmermann Telegram e al National Cryptologic Museum di Fort Meade, nel Maryland.
