Oggi i ragazzi delle scuole stanno affrontando ogni sorta di nuove pressioni: violenza armata, accanita competizione per entrare al college, cyber bullismo, bullismo regolare. Una delle uniche parti della scuola che non è cambiata molto è il materiale che gli studenti devono effettivamente imparare. Ma martedì, gli educatori degli Stati Uniti hanno svelato un curriculum scientifico rinnovato che include nuove materie come il cambiamento climatico e l'evoluzione.
Denominato Next Generation Science Standards, il curriculum è il primo cambiamento negli standard di istruzione scientifica dal 1996. Per contesto, il 1996 è stato l'anno in cui abbiamo sequenziato per la prima volta il genoma del lievito, che le riviste accademiche sono entrate per la prima volta sul World Wide Web e che è nata la pecora Dolly. Il consorzio che ha creato le linee guida ha questo da dire:
L'educazione scientifica di qualità si basa su standard ricchi di contenuto e pratica, con curricula allineati, pedagogia, valutazione, preparazione e sviluppo degli insegnanti. Sono passati quasi 15 anni da quando il National Research Council e l'American Association for Advancement in Science hanno prodotto i documenti fondamentali su cui si basano la maggior parte degli standard statali. Da quel momento, sono avvenuti importanti progressi nella scienza e la nostra comprensione di come gli studenti imparano la scienza e devono essere riflessi negli standard statali. È giunto il momento di stabilire standard scientifici di prossima generazione .
Gli standard provengono da un consorzio di 26 governi statali e, sebbene non siano obbligatori, sono fortemente raccomandati. Finora 26 stati hanno adottato gli standard, mentre altri sono sicuri di resistere. Ecco come il New York Times descrive le nuove linee guida:
L'obiettivo sarebbe aiutare gli studenti a diventare consumatori di scienze più intelligenti imparando come viene svolto il lavoro scientifico: come le idee vengono sviluppate e testate, ciò che conta come prova forte o debole e come le intuizioni di molte discipline si inseriscono in un quadro coerente del mondo.
I leader dello sforzo hanno affermato che gli insegnanti potrebbero finire per coprire un minor numero di materie, ma scavando più a fondo in quelle che coprono. In alcuni casi, le classi tradizionali come la biologia e la chimica possono scomparire del tutto dalle scuole superiori, sostituite da corsi che utilizzano un metodo di studio per insegnare la scienza in modo più olistico.
Come parte di quel nuovo metodo di insegnamento delle scienze in azione, gli educatori hanno spinto a includere l'evoluzione e i cambiamenti climatici nel curriculum. Che ha alcune persone abbastanza infelici. Già gruppi conservatori e religiosi si stanno esprimendo contro i cambiamenti. Il gruppo Citizen for Objective Public Education afferma che insegnare ai bambini la scienza dell'evoluzione e il cambiamento climatico "toglierà il diritto dei genitori a dirigere l'educazione religiosa dei loro figli".
Altri sostengono che l'insegnamento dell'evoluzione e dei cambiamenti climatici dovrebbe essere incluso in un curriculum scientifico perché ... beh, perché è scienza. Altri sostengono che non insegnare gli argomenti cambierebbe brevemente gli studenti che potrebbero andare al college e, introdotti per la prima volta ai concetti, si trovano molto indietro rispetto ai loro coetanei. Molto probabilmente, i luoghi in cui gli insegnanti stanno già insegnando volontariamente i due argomenti adotteranno gli standard e i luoghi in cui gli insegnanti si oppongono a queste lezioni di scienze si rifiuteranno, creando ciò che gli scienziati del clima chiamano un circuito di feedback positivo e un paese in cui solo la metà dei bambini capirà che frase.
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