La famosa cantante e star del cinema Bing Crosby una volta ha cantato: "Cosa c'è di più americano dei fiocchi di mais?" Praticamente ogni americano ha familiarità con questo cereale iconico, ma pochi conoscono la storia dei due uomini di Battle Creek, Michigan, che hanno creato quei famosi croccanti, scaglie d'oro di mais nel 1895, rivoluzionando il modo in cui l'America mangiava la colazione: John Harvey Kellogg e suo fratello minore Will Keith Kellogg.
Pochi sanno ancora che tra gli ingredienti della ricetta segreta dei Kellogg c'erano gli insegnamenti della chiesa avventista del settimo giorno, una fede americana nostrana che collegava la salute spirituale e fisica e che ebbe un ruolo importante nella vita della famiglia Kellogg.
Per mezzo secolo, Battle Creek fu il Vaticano della chiesa avventista del settimo giorno. I suoi fondatori, l'autoproclamata profetessa Ellen White e suo marito James, stabilirono la loro casa nella città del Michigan a partire dal 1854, spostando il quartier generale della chiesa nel 1904 a Takoma Park, fuori Washington, DC. Alla fine, l'avventismo del settimo giorno crebbe un'importante denominazione cristiana con chiese, ministeri e membri in tutto il mondo. Un componente chiave della setta dei bianchi era una vita sana e una dieta nutriente, a base di verdure e cereali. Molte delle esperienze religiose di Ellen White erano legate alla salute personale. Durante gli anni 1860, ispirata da visioni e messaggi che pretendeva di ricevere da Dio, sviluppò una dottrina sull'igiene, la dieta e la castità racchiusa negli insegnamenti di Cristo.
The Kelloggs: The Battling Brothers of Battle Creek
Dallo storico medico molto ammirato ("Markel mostra quanto possa essere avvincente la storia medica" —Andrea Barrett) e autore di An Anatomy of Addiction (“Assorbente, vivido” —Sherwin Nuland, The New York Times Book Review, prima pagina) —La storia dei costruttori di imperi americani: John e Will Kellogg.
AcquistareNel maggio del 1866, "Sister" White presentò formalmente le sue idee ai 3.500 avventisti che comprendevano l'organo di governo della denominazione, o Conferenza generale. Quando si trattava di dieta, la teologia di White trovò grande importanza in Genesi 1:29: “E Dio disse: 'Ecco, io ti ho dato ogni seme che porta erba, che è sulla faccia di tutta la terra e di ogni albero, nel che è il frutto di un albero che produce seme; per te sarà per la carne '”. White ha interpretato rigorosamente questo versetto, come l'ordine di Dio di consumare una dieta a base di cereali e vegetariana.
Ha detto al suo gregge avventista del settimo giorno che devono astenersi non solo dal mangiare carne, ma anche dall'uso di tabacco o dal consumo di caffè, tè e, naturalmente, alcol. Avvertì di non lasciarsi andare alle influenze eccitanti di cibi grassi, fritti, condimenti piccanti e cibi in salamoia; contro l'eccesso di cibo; contro l'uso di droghe di qualsiasi tipo; e contro indossare corsetti, parrucche e abiti attillati. Tali mali, ha insegnato, hanno portato al "self-vice" moralmente e fisicamente distruttivo della masturbazione e al vizio meno solitario di un eccessivo rapporto sessuale.
La famiglia Kellogg si trasferì a Battle Creek nel 1856, principalmente per essere vicino a Ellen White e alla chiesa avventista del settimo giorno. Colpiti dall'intelletto, dallo spirito e dalla spinta del giovane John Harvey Kellogg, Ellen e James White lo hanno curato per un ruolo chiave nella Chiesa. Assunsero John, allora 12 o 13 anni, come il "diavolo della stampante" della loro casa editrice, il nome ormai dimenticato di un apprendista per tipografi ed editori nei giorni della composizione a mano e delle macchine da stampa ingombranti e rumorose. Stava nuotando in un fiume di parole e lo prese con gioia, scoprendo il proprio talento nel comporre frasi chiare ed equilibrate, piene di ricche metafore esplicative e allusioni. All'età di 16 anni, Kellogg stava curando e dando forma alla rivista mensile di consulenza sanitaria della chiesa, The Health Reformer .
I bianchi volevano un medico di prim'ordine per eseguire programmi medici e sanitari per la loro denominazione e lo trovarono in John Harvey Kellogg. Mandarono il giovane al Michigan State Normal College di Ypsilanti, all'Università del Michigan ad Ann Arbor e al Bellevue Hospital Medical College di New York. Fu durante la scuola di medicina che un John sgranocchiato nel tempo, che preparava da solo i suoi pasti mentre studiava tutto il giorno, iniziò a pensare per la prima volta a creare un cereale nutriente e pronto da mangiare.
Al suo ritorno a Battle Creek nel 1876, con l'incoraggiamento e la leadership dei Bianchi, nacque il Sanitarium Battle Creek e nel giro di pochi anni divenne un centro medico, un grand hotel e un centro termale di fama mondiale gestito da John e Will, otto anni più giovane, che gestiva le attività commerciali e delle risorse umane del Sanitario mentre il medico tendeva al suo crescente gregge di pazienti. "San" dei fratelli Kellogg era internazionalmente conosciuta come "università della salute" che predicava il vangelo avventista della prevenzione delle malattie, della digestione del suono e del "benessere". Al suo apice, vedeva più di 12.000 a 15.000 nuovi pazienti all'anno, curò i ricchi e famosi e divenne una destinazione di salute per i pozzi preoccupati e i malati reali.
Vi furono anche fattori pratici, oltre a quelli descritti nel ministero di Ellen White, che ispirarono l'interesse di John per le questioni dietetiche. Nel 1858, Walt Whitman descrisse l'indigestione come "il grande male americano". Una revisione della dieta americana della metà del XIX secolo sulla costa orientale "civilizzata", all'interno della nazione e alla frontiera spiega perché uno dei medici più comuni le lamentele del giorno erano dispepsia, il termine catchall del 19 ° secolo per un miscuglio di flatulenza, costipazione, diarrea, bruciore di stomaco e "mal di stomaco".
La colazione era particolarmente problematica. Per gran parte del diciannovesimo secolo, molte repliche del primo mattino includevano il ripieno, le patate amidacee, fritte nel grasso congelato della cena di ieri sera. Per le proteine, i cuochi friggono salumi e carni fortemente salate, come prosciutto o pancetta. Alcune persone hanno fatto colazione senza carne, con tazze di cacao, tè o caffè, latte intero o panna e riso bollito, spesso aromatizzato con sciroppo, latte e zucchero. Alcuni hanno mangiato pane integrale, toast al latte e cracker Graham per riempire le loro pance. Le madri coscienziose (e spesso esauste) si svegliarono alle prime luci dell'alba per stare in piedi su una stufa calda a legna per ore e ore, cucinando e mescolando gruels o poltiglia di orzo, grano spezzato o avena.
Non c'era da meravigliarsi se il Dr. Kellogg avesse visto la necessità di un "alimento salutare" appetibile a base di cereali che fosse "facile da digerire" e anche facile da preparare. Ha ipotizzato che il processo digestivo sarebbe stato d'aiuto se i cereali fossero precotti, essenzialmente pre-digeriti, prima che entrassero nella bocca del paziente. Il dottor Kellogg ha cotto la sua pasta a fuoco estremamente alto per scomporre l'amido contenuto nel grano nel semplice destrosio di zucchero. John Kellogg chiamò questo processo di destrinizzazione di cottura. Lui e Will lavorarono per anni in una cucina del seminterrato prima di inventare cereali in fiocchi destrinati: prima i fiocchi di grano e poi i più gustosi fiocchi di mais. Erano alimenti facilmente digeribili pensati per invalidi con mal di stomaco.
Oggi la maggior parte dei nutrizionisti, esperti di obesità e medici sostengono che la facile digeribilità che Kelloggs ha lavorato così duramente per raggiungere non è una cosa così buona. Il consumo di cereali trasformati, a quanto pare, crea un improvviso picco di zucchero nel sangue, seguito da un aumento dell'insulina, l'ormone che consente alle cellule di usare il glucosio. Poche ore dopo, la corsa all'insulina innesca uno "schianto" di zucchero nel sangue, una perdita di energia e una fame famelica per un pranzo anticipato. I cereali ricchi di fibre come la farina d'avena e altri preparati integrali vengono digeriti più lentamente. Le persone che li mangiano riferiscono di sentirsi più sazi per periodi di tempo più lunghi e, quindi, hanno un controllo dell'appetito molto migliore rispetto a quelli che consumano cereali per la colazione trasformati.
Nel 1906, Will aveva avuto abbastanza di lavorare per suo fratello prepotente, che vedeva come un tiranno che si rifiutava di concedergli l'opportunità di trasformare la loro attività nel settore dei cereali nell'impero che sapeva potesse diventare. Lasciò il San e fondò quella che alla fine divenne la Kellogg's Cereal Company sulla base della brillante osservazione che una colazione nutriente e salutare avrebbe attratto molte più persone oltre le mura del San, a condizione che il cereale avesse un buon sapore, che a quel punto lo fece, grazie a l'aggiunta di zucchero e sale.
I Kelloggs avevano sbagliato la scienza dei corn flakes, ma erano ancora diventati eroi della colazione. Alimentati dalla dipendenza americana del XIX secolo dall'autorità religiosa, hanno svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo della buona colazione croccante che molti di noi hanno mangiato stamattina.
