Qual è la città più romantica degli Stati Uniti? Secondo Amazon.com, è Alexandria, in Virginia. Foderata di ciottoli, ricca di storia e decorata con negozi di dolci, questa settimana Alessandria è stata in cima alla lista d'amore annuale del gigante online.
L'estetica della città non tiene conto delle classifiche di Amazon: la società formula il suo elenco utilizzando le vendite di libri, musica, film e "prodotti di sensibilizzazione sessuale" legati al romanticismo. Sicuramente ciò significa che gli abitanti del borgo storico camminano per le strade in una foschia amorosa, giusto? Non così in fretta: anche se è allettante immaginare una città piena di devoti fan di Jane Austen che aspettano i loro lealisti di Darcy o Nora Roberts che cercano quel momento magico, i librai locali dicono a Smithsonian.com di essere sorpresi dalla classifica, considerando che don vendere molti libri romantici.
"Non ricordo l'ultima volta che abbiamo venduto una storia d'amore", dice a Smithsonian.com Diane Wilson, proprietaria di Già già letto libri usati. Fa una pausa per verificare con un altro dipendente, che risponde: "Non ne ho idea."
Priscilla Smith, il manager della Book Bank, fa eco al sentimento di Wilson. Dice a Smithsonian.com che il suo negozio non ha nemmeno una sezione dedicata al romanticismo. Tuttavia, sottolinea che Alessandria è una città istruita. Dato che oltre il 60 percento della popolazione possiede un diploma di laurea o superiore, gli alessandrini potrebbero essere più interessati alla lettura rispetto all'americano medio. O forse i suoi abitanti sono più a loro agio nell'ordinare i libri adatti ai loro libidi pulsanti dalla privacy dei loro Kindles.
La reputazione di Alessandria per la lettura romantica può essere leggermente esagerata. Ma c'è sicuramente del romanticismo nella vita reale che si trova ad Alessandria. Basta chiedere a Patricia Washington, presidente di Visit Alexandria. Dice a Smithsonian.com che ogni volta che la città conduce sondaggi, Alessandria viene sempre scelta come un luogo romantico dove le persone possono frequentare appuntamenti o trascorrere un weekend. In effetti, il Washington Post e il Washingtonian Magazine lo hanno definito un "miglior posto per un primo appuntamento".
Il sindaco di Alessandria, Allison Silberberg, afferma che Alessandria è un ottimo posto per andare in canoa e persino farsi autostop. "Innumerevoli matrimoni e impegni accadono ad Alessandria", dice a Smithsonian.com, non sorprende dato che la città di circa 150.000 ospiti ospita tre milioni di turisti ogni anno. “È un tesoro nazionale. Ovviamente le persone vogliono fidanzarsi, sposarsi o fare l'amore con Alexandria perché resiste al tempo. È attuale ed è divertente, ma anche storico. "Come illustra una coppia le cui foto di fidanzamento nella Città Vecchia di Alessandria sono arrivate fino a Washington, la zona ha ossa storiche, paesaggi lussureggianti e murali giocosi che risuonano di uccelli innamorati.
La storia d'amore di Alessandria inizia con la sua ambientazione storica. Fu fondato per la prima volta nel 1669, come una concessione di 6.000 acri di terra concessa al capitano della nave inglese Robert Howson da Sir William Berkeley, il governatore della Virginia. Durante la primavera del 1779, fu ufficialmente incorporato e fungeva da porto di spedizione per il commercio internazionale. La città è disseminata di edifici storici risalenti al 1700. Il ristorante Gadsby's Tavern nella Città Vecchia di Alessandria era il ritrovo preferito di George Washington, e tutti i primi cinque presidenti visitarono lo stabilimento in un punto o nell'altro. Dall'altra parte della strada si trova il Municipio di Alessandria, costruito per la prima volta da Benjamin Latrobe nel 1817, l'architetto che progettò il Capitol Building, dove uno dei più antichi mercati di agricoltori statunitensi che gestiscono negozi ogni settimana.
King Street, la via principale nel centro storico, conserva il passato della città mentre abbraccia i gusti attuali. Si può fare un giro in tram nostalgico attraverso le sue strade di mattoni rossi, quindi saltare per assaggiare un vivace ristorante moderno. Non meno di Michelle e Barack Obama hanno scelto di trascorrere il loro San Valentino al trendy Vermillion nel centro storico nel 2012. Il ristorante serve sontuosamente semplici piatti americani da fattoria a tavola in un ambiente tranquillo e intimo. Sempre nella zona si trova La Bergerie, che ha aperto la lista dei 100 ristoranti più romantici di OpenTable in America per il 2016. Già "totalmente prenotato" per San Valentino, il ristorante sbalordisce con la sua atmosfera elegante e piatti classici francesi.
La selezione di dessert di Alessandria lo rende anche un dolce posto dove appendere. Alexandria Cupcake propone una deliziosa torta di rosewater condita con un lampone fresco e una lavanda Moon Cupcakery, che è orientata verso un palato dal sapore meno tipico, offre scelte come Bourbon Butter Pecan e Blood Orange Dreamsicle. Altri punti zuccherati per i San Valentino commestibili includono Buzz Bakeshop e Blüprint Chocolatiers.
Un tour a piedi nel centro storico è disponibile per coloro che desiderano abbandonare tutto quel cibo. Le coppie con una costituzione più coraggiosa possono scegliere di imparare storie di fantasmi durante un tour notturno guidato dalle lanterne. Se l'acqua è più la tua passione, c'è sempre una passeggiata lungo il Founders Park sul fiume Potomac. Gli innamorati possono anche provare le loro gambe marine in una crociera turistica, che passa da Admiral Row ad Alessandria, Old Town Yacht Basin e Jones Point Lighthouse.
Se sei single ad Alessandria, o non riesci a farcela per il V-Day, la biblioteca ti copre. Brack Stovall, il Branch Manager della Biblioteca di Alexandria James M. Duncan, Jr. Branch, dice a Smithsonian.com che sebbene Alexandria abbia la sua giusta quota di lettori di Cinquanta sfumature di grigio (è circolata oltre 400 volte dal 2009), una stella nascente del romanticismo è When Washington Was in Vogue: A Lost Novel of the Harlem Renaissance di Edward Christopher Williams, che è stato distribuito 221 volte da quando è stato aggiunto alla collezione. Anche il titolo più popolare nel sistema bibliotecario è un classico racconto d'amore: in un totale di 567 tirature è The Great Gatsby di F. Scott Fitzgerald. I lettori romantici della città possono essere difficili da individuare, ma ciò non significa che Alessandria non sia un posto per topi di biblioteca.
