Dopo quasi 75 anni, una tromba rotta che ha visto l'azione a bordo di una delle navi più leggendarie della seconda guerra mondiale degli Stati Uniti potrebbe condurre i ricercatori alla famiglia del suo proprietario. Secondo i conservatori del Naval History and Heritage Command (NHHC), mentre la tromba è rimasta sul fondo dell'Oceano Pacifico vicino all'Indonesia per decenni, lo strumento di ottone maltrattato potrebbe contenere ancora tracce del DNA del musicista sconosciuto, secondo Michael E. Ruane per il Washington Post .
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Durante la seconda guerra mondiale, la USS Houston era l'orgoglio della flotta del Pacifico della Marina statunitense. Soprannominato "fantasma galoppante della costa di Giava", lo Houston fu il preferito del presidente Franklin D. Roosevelt nella flotta e vide importanti azioni durante la guerra. Ma il 1 ° marzo 1942, la Houston e un'altra nave, la australiana HMAS Perth, furono attaccati al largo della costa indonesiana da una flotta giapponese nel mezzo della notte. Entrambe le navi affondarono e morirono quasi 700 marinai, tra cui molti membri della banda navale della nave. Altre centinaia furono fatti prigionieri dai giapponesi e sarebbero stati tenuti prigionieri per il i prossimi tre anni.
Per decenni, la tromba maltrattata è rimasta a circa 100 piedi sotto la superficie dell'oceano in una pila di proiettili nascosti nel relitto di Houston, fino a quando un subacqueo australiano che esplorava la nave lo notò durante una spedizione nel 2013. Prese la tromba, ma più tardi, dopo aver realizzato di averlo preso illegalmente, ha raggiunto il ramo archeologico subacqueo del NHHC per scusarsi e restituirlo, scrive Ruane.
Da quando hanno recuperato la tromba, i conservatori dell'NHHC hanno tenuto lo strumento maltrattato in un bagno di acqua deionizzata per estrarre sali corrosivi che ossidavano la tromba. Ma mentre i conservatori hanno scoperto il numero di serie della tromba e lo hanno rintracciato al suo produttore a Elkhart, Indiana, l'NHHC spera ancora che possano essere in grado di identificare chi fosse il legittimo proprietario della tromba.
Quando la Houston affondò, c'erano quattro marinai che suonavano la tromba per la banda di 18 persone della nave. Un giocatore è stato ucciso nella battaglia che ha affondato la nave, e sebbene gli altri tre siano sopravvissuti come prigionieri di guerra, da allora sono morti. Tuttavia, gli esperti ritengono che ci siano ancora poche possibilità che possano identificare a quale dei quattro musicisti apparteneva la tromba, poiché lo strumento poteva ancora conservare i resti del DNA rimasto da quando il suo proprietario l'aveva smontato per la pulizia.
"È sorprendente la storia umana che un artefatto può riferire", ha dichiarato Robert Neyland, direttore del ramo subacqueo del NHHC, a Matthew M. Burke per Stars and Stripes nel 2014. "È più di una tromba. Racconta la storia di un evento, degli individui, dell'eroismo, della tragedia e del senso di resistenza. "
hanna Daniel, un conservatore archeologico con il Underwater Archaeology Branch (UAB) del Comando di storia navale ed ereditaria, pulisce una tromba recuperata dalla USS Houston nel laboratorio UAB sul cantiere della Marina di Washington. (Foto della Marina americana dello specialista di comunicazione di massa di seconda classe Eric Lockwood)
