Giovedì scorso, 1 agosto, la calotta glaciale della Groenlandia ha registrato la più grande perdita di volume di un giorno registrato, inviando circa 12, 5 miliardi di tonnellate di ghiaccio che si riversa nell'oceano. Per un post su Twitter dello scienziato climatico Martin Stendel, la quantità di ghiaccio persa collettivamente giovedì e mercoledì - il più grande giorno di scioglimento della superficie della calotta di ghiaccio dal 2012, con circa il 60 percento della distesa ghiacciata che subisce almeno 1 millimetro di fusione - sarebbe sufficiente per coprire la Florida in quasi cinque pollici di acqua.
Come Andrew Freedman e Jason Samenow riferiscono per il Washington Post, l'evento di fusione di giovedì ha superato tutti i dati raccolti dal 1950, quando gli scienziati hanno iniziato a monitorare la perdita di massa giornaliera della calotta glaciale.
"Questo modello, che utilizza dati meteorologici e osservazioni per costruire un record di ghiaccio e nevicate e un netto cambiamento nella massa della calotta glaciale, è straordinariamente accurato", Ted Scambos, ricercatore senior presso il National Snow and Ice Data Center del Colorado (NSIDC ), dice al Posta . "Accetterei il risultato come un fatto."
L'importante scioglimento di un giorno è seguito a un altro episodio da record registrato il giorno prima. Secondo Polar Portal, un sito Web di monitoraggio gestito da istituti di ricerca polari danesi in collaborazione con NSIDC, la calotta glaciale ha gettato oltre 10 miliardi di tonnellate di ghiaccio dal 60 percento della sua superficie mercoledì 31 luglio.
Evento estremo di melt in corso in #Greenland. La quantità di ghiaccio che si è sciolta dalla superficie della calotta glaciale proprio negli ultimi due giorni sarebbe sufficiente a coprire #Florida con quasi cinque pollici di acqua. pic.twitter.com/c4zeD8YNCT
- Martin Stendel (@MartinStendel) 2 agosto 2019
Nel 2012, circa il 97 percento della superficie della calotta glaciale ha subito un certo livello di fusione. Quell'evento di fusione superficiale ha coperto più terreno del più recente, ma inquietante, il punto più alto della Groenlandia, la Summit Station, ha sperimentato un calore maggiore "sia in grandezza che in durata" durante l'episodio del 2019, afferma Christopher Shuman, un glaciologo dell'Università del Maryland- Contea di Baltimora e NASA Goddard Space Flight Center.
In un articolo separato del Washington Post, Samenow e Freedman spiegano che l'evento di fusione di questa estate è stato innescato dallo stesso sistema meteorologico ad alta pressione responsabile dell'ondata di caldo record di luglio in Europa. Lo scoppio di aria calda, che ha spinto le temperature della Groenlandia verso l'alto di 15-30 gradi sopra la media, ha trasformato la superficie della calotta glaciale da una coltre bianca incontaminata a un tratto di terra color cenere interrotto da sacche di acqua di fusione.
Per la conversazione, la ricercatrice climatica della National University australiana Nerilie Abram sottolinea che l'Artico è particolarmente sensibile ai cambiamenti climatici. Qui, le temperature in aumento stanno provocando una dilagante perdita di ghiaccio che, a sua volta, spinge il termometro ancora più in alto in un circolo vizioso che si rinforza da solo. (Lo scioglimento di neve e ghiaccio oscura la superficie della calotta glaciale, consentendogli di assorbire più calore e sciogliersi a un ritmo più elevato.) Di conseguenza, le temperature nella regione stanno aumentando il doppio della media globale.
Si tratta di un ruggito scioglimento glaciale, sotto il ponte verso Kangerlussiauq, Groenlandia dove oggi è il 22 ° C e funzionari danesi sostengono che 12 miliardi di tonnellate di ghiaccio si sono sciolte in 24 ore, ieri. pic.twitter.com/Rl2odG4xWj
- Laurie Garrett (@Laurie_Garrett) 1 agosto 2019
La stagione di scioglimento di quest'anno è iniziata diverse settimane prima che insolito. Secondo Alejandra Borunda del National Geographic, l'inverno e la primavera miti e asciutti della Groenlandia hanno esacerbato gli effetti dell'ondata di calore prolungata, non riuscendo a bilanciare lo scioglimento del ghiaccio con le fresche nevicate. Solo quest'anno, afferma Marco Tedesco del Lamont Doherty Earth Observatory della Columbia University, la calotta glaciale ha perso circa 248 miliardi di tonnellate, all'incirca alla pari con i 250 miliardi di tonnellate di fusione registrate alla fine di luglio 2012.
"Siamo sostanzialmente al passo", dice Tedesco a Borunda. "Siamo nel campo di gioco del record del 2012".
A luglio, in particolare, Ruth Mottram del Danish Meteorological Institute scrive su Twitter, la calotta glaciale della Groenlandia ha perso 197 miliardi di tonnellate di acqua, o abbastanza per innalzare il livello del mare di 0, 5 millimetri in un periodo di un mese.
Secondo Borunda, i livelli globali del mare sono aumentati da 7 a 8 pollici nell'ultimo secolo. Entro il 2100, la perdita di ghiaccio della Groenlandia e lo scioglimento della superficie potrebbero contribuire con altri 2 a 13 pollici di acqua a questa cifra.
"Questa stagione da sola non farà né spezzerà il livello globale del mare", conclude Borunda. "Ma questa stagione, oltre a molti altri simili, avrà un impatto".
