Quando dico ad amici e colleghi che sono stato in vacanza in Toscana, molti vogliono sapere cosa ho mangiato lì e quali grandi opere d'arte avevo visto. Beh, ovviamente, ho mangiato un sacco di gelato - mirtillo, ananas e limone piccante erano i miei preferiti. Sapore più intenso e meno grasso di burro sono le grandi differenze tra il gelato americano e la varietà italiana.
Panforte, una torta piatta ricoperta di noci ricoperta di zucchero a velo, veniva esposta in quasi tutti i panifici di Siena. Tradizionalmente consumati nel periodo natalizio, i principali ingredienti del panforte sono arance candite e scorze di limone, mandorle e nocciole, miele e zucchero, tutti tenuti insieme da un po 'di farina. Hmmm, sembra la torta di frutta della nonna. Vicino, ma diverso. Una specialità senese risalente al 13 ° secolo, panforte significa letteralmente "pane forte" perché è pesantemente speziato con cannella e noce moscata, anche se la mia famiglia e gli altri viaggiatori hanno deciso che il nome della torta deriva dalla sua densità e masticabilità.
Ci siamo fermati in una fattoria a Lucca per assaggiare gli oli d'oliva, ma la rivelazione per me è stata quella di assaggiare l'aceto balsamico tradizionale in un'enoteca fiorentina, un'enoteca. Ciò che molti americani hanno familiarità è un'imitazione meditata del condimento artigianale italiano. La cosa vera è composta da mosto d'uva cotto (succo d'uva non fermentato), non aceto di vino, zucchero e coloranti come quelli di molti marchi commerciali. Un buon aceto balsamico è invecchiato almeno 12 anni, ci ha detto il proprietario del negozio, e talvolta per decenni, in una successione di piccole botti di legno - come quercia, ciliegia, castagna e ginepro - per sviluppare un equilibrio di dolce, acido e sapori legnosi. Ha un colore marrone rossastro profondo e una consistenza del nettare. Abbiamo assaggiato tre aceti balsamici a varie età e le differenze erano molto evidenti, che vanno dal piccante al dolce al dolce e allo sciroppo. Bastano poche gocce di vero balsamico per ravvivare insalate, formaggi o frutti di bosco. Bene, perché il costo delle cose reali può lasciare un serio buco nel tuo budget di viaggio. I prezzi per circa tre once e mezzo di aceti balsamici tradizionali di 25 o 30 anni del negozio superano i $ 200. Una bottiglia da due once della varietà centenaria, ben confezionata come il profumo Chanel, vende per circa $ 500.
Gli chef prediligono grandi forme grosse per la pasta, che completano con sapori come ragù di coniglio o di anatra o funghi porcini o piccoli gamberi e calamari. Le cene italiane possono essere lunghe, piacevoli e pesanti. La pasta è un piatto separato ma non il piatto principale. Dopo gli antipasti (antipasti) e una ricca ciotola di pasta, viene servito un piatto di carne o pesce. I membri della mia famiglia hanno iniziato a condividere il corso di pasta o a ordinarlo come piatto principale dopo un paio di serate "Sono pieno", ma quelle preparazioni innovative di pasta non sono mai state deluse.
Le recensioni erano più miste su una prelibatezza italiana chiamata lardo, italiano per il lardo, e in questo caso il grasso proprio sotto la pelle lungo la parte posteriore del maiale. Servito a fette sottili sul pane, il lardo è bianco e setoso, con un pizzico di prosciutto ed erbe. Lardo viene stagionato per diversi mesi con sale, aglio ed erbe. Era una graffetta tradizionale per i lavoratori. Gli operai confezionavano una specie di sandwich di lardo che potevano portare nelle cave di marmo intorno a Carrara. Ora, il fatback è l'alta cucina.
- di Marian Smith Holmes
