Hong Kong fu per sempre modificata nel 1842 con la firma del Trattato di Nanchino. L'accordo, che formalmente pose fine alla prima guerra dell'oppio, strappò il controllo dell'isola al largo della costa sud-orientale della Cina dai cinesi e lo trasformò in una colonia britannica per 156 anni.
Il passaggio forzato di Hong Kong, il primo di quello che la Cina ha definito il "bupingdeng tiaoyue" o trattati ineguali tra la nazione e le potenze imperialiste straniere, mise l'isola su una traiettoria unica, facendola diventare un centro di est e influenze occidentali e un centro principale per il commercio estero della Cina.
All'indomani del trattato, lo storico di Yale Peter C. Perdue scrive che l'isola divenne qualcosa di simile a una "città di frontiera boom", in cui "sia gli stranieri che i cinesi migranti andarono per sfuggire ai vincoli della vita a casa o per arricchirsi in un nuovo posto “.
Di conseguenza, la sua popolazione è aumentata in mongolfiera. Nel 1859, l'isola di 3.000 persone passò a una delle oltre 85.000.
Dopo la seconda guerra mondiale, Hong Kong ha registrato un altro boom demografico mentre i rifugiati si riversavano dalla Cina continentale.
"Senza un soldo, molti di loro potevano vivere solo in capanne di legno che avevano costruito e uno di questi villaggi abusivi si trovava sul Monte Davis, una zona sull'isola occidentale di Hong Kong", riferisce Grace Tsoi per la BBC cinese . La loro presenza, scrive, ha contribuito a trasformare Hong Kong in un importante centro di produzione e che la storia informa "Caratteristica della mostra in miniatura del Capodanno cinese di Hong Kong". Il recente spettacolo, che è stato presentato come la più grande mostra d'arte in miniatura di Hong Kong, presentava 52 opere in miniatura di 19 artisti della Happy Miniature Arts Society di Hong Kong.
Mentre Shirley Zhao scrive per South China Morning Post, le scene di diorama, alcune delle quali usano la realtà aumentata e la tecnologia di stampa 3D, catturano un tempo che è quasi scomparso nella cultura e nel paesaggio in rapida evoluzione e frenetica di Hong Kong.
Tra i diorami ci sono le scene del Carnevale delle lanterne di Capodanno lunare, un tramonto nel villaggio di pescatori di Lei Yue Mun e un negozio di giocattoli vecchio stile.
"Vogliamo creare tunnel temporali e riportare un popolo di Hong Kong scomparso", dice a Zhao Tim Ho Kwok-tim, uno degli artisti che hanno contribuito a mettere insieme lo spettacolo. “È stato un momento unico. Lo stile della città era una combinazione di culture cinesi e occidentali. "
Uno dei suoi preferiti che è stato esposto nello spettacolo è un modello di Kowloon Walled City, uno sviluppo di edilizia popolare che più di 30.000 persone una volta chiamavano casa. Lo spazio è stato demolito nel 1994. "Non ho mai pensato di visitare il luogo quando veniva demolito", dice Ho a Zhao.
Un altro lavoro che cattura un'istantanea di un'epoca passata è quello di un'edicola d'angolo - una visione normale per i residenti di molte altre città. Ma a Hong Kong, ne rimangono pochissimi. Secondo Tsoi della BBC China, mentre negli anni '90 esistevano oltre 2.000 bancarelle di giornali, oggi ne esistono meno di 400.
Non tutte le immagini raffigurate nello spettacolo sono scomparse. Come riporta Tsoi, alcuni eventi culturali evidenziati stanno ancora andando forte, come la danza del drago di fuoco nel Tai Hang Village, una tradizione le cui origini risalgono al lontano 1880.
