A volte un simbolo può essere così familiare che anche fuori dal contesto - ambienti diversi, colori diversi e materiali molto diversi - rimane immediatamente riconoscibile. È il caso dei cinque tipi al neon che ancorano la mostra "Manifestipi", attualmente in mostra al Museo Nazionale Smithsonian del George Gustav Heye Center degli indiani d'America a New York City. Creato da ITWÉ Collective, un trio di artisti con sede a Winnipeg e Montreal, in Canada, le strutture alte un metro e ottanta realizzate in plexiglass smerigliato non assomigliano per niente a ciò che pensiamo come tipi tradizionali, ma sono inequivocabili.
"Vedi i tipi, lo riconosci immediatamente, ma gli artisti stanno facendo qualcosa di molto non convenzionale con il modulo", afferma Kathleen Ash-Milby, curatrice associata del National Museum of the American Indian. "Questi sono plexiglass, i colori cambiano costantemente, non è una tavolozza tradizionale che potresti associare normalmente ai nativi."
La tensione tra tradizione e cambiamento è evocata negli elementi multimediali della mostra: un paesaggio sonoro mutevole (creato dall'artista audio e musicista Michel Germain, che ha collaborato con ITWÉ in questo lavoro) riempie la stanza. Sul muro, immagini storiche e illustrazioni di indigeni (provenienti dall'archivio Saint-Boniface di Manitoba) sono riprodotte in un ciclo continuo con strisce luminose e macchie di colore aggiunte dagli artisti. I colori dei tipi vanno dal rosa al blu all'arancio e viceversa.
"Ci siamo evoluti tremendamente e il tipo rimane ancora un potente simbolo della nostra cultura", spiega l'artista Caroline Monnet (Algonquin / francese), un'artista multimediale con sede a Montreal e membro del trio ITWÉ - gli altri sono Kevin Lee Burton (Swampy Cree) e Sébastien Aubin (Cree / Metis). “Tuttavia, non possiamo mettere tutti gli indigeni nella stessa borsa. . . Stiamo sfidando i tipi come simbolo stereotipato della nostra cultura e quindi rendendolo divertente e accessibile a tutti. "
Il titolo ricorda immediatamente la dottrina del XIX secolo nota come "Manifest Destiny", che investiva i coloni bianchi statunitensi con la giustificazione per occupare e annettere terre dei nativi americani in tutto il Nord America. Ma ITWÉ mira a trasformare l'idea di "manifestazione" in qualcosa di potenziante per gli indigeni.
Da sinistra a destra: Sébastien Aubin (Cree / Metis), Caroline Monnet (Algonquin / Francese), Kevin Lee Burton (Swampy Cree) (Eric Cnq-Mars) "Ad esempio, " manifestare qualcosa "o riaccendere qualcosa: manifestare la propria realtà", afferma Burton. “Cercare di non lasciarsi prendere da una spirale discendente o sguazzare nell'odio di sé. Ci stiamo impegnando in una conversazione da una prospettiva diversa, cercando di fare un passo verso un altro futuro: ciò che è dentro il tuo cuore, celebrando la tua cultura, te stesso, la tua identità, la tua nazione, la tua storia, e facendo un presente.
Aggiunge Monnet: " Manifestipi è stato creato con l'obiettivo di aprire il dialogo, occupare spazio come indigeni ma anche invitare altre nazioni a far parte della nostra manifestazione".
Gli artisti hanno esposto il lavoro in un cerchio, come un luogo di ritrovo. La sua posizione è nel livello inferiore del museo, dove l'istituzione tradizionalmente riunisce gruppi per l'educazione, i simposi o gli spettacoli. Un cerchio è dipinto sul pavimento della stanza ed evoca il senso di un dialogo aperto che gli artisti sperano possa aver luogo qui.
Ciò riflette anche l'approccio democratico che ITWÉ ha sviluppato per tutti i suoi progetti da quando è stato formato nel 2010, con ogni membro abilitato a esprimere la propria opinione e a condividere idee. I tre membri provengono ciascuno da uno sfondo diverso con interessi artistici distinti, creando insieme un'estetica distinta dal loro lavoro individuale.
"Kevin ha un forte background nel cinema, nei nuovi media e nel lavoro della comunità, Sébastien viene dalla sua prospettiva di progettazione grafica e io porto un po 'di esperienza nelle arti visive e nel cinema", afferma Monnet. "Insieme, tessiamo i nostri rispettivi interessi, competenza e background culturale per creare nuove opere."
Il lavoro è esso stesso un'evoluzione di forma e materiali. ITWÉ ha creato il Manifestipi originale nel 2013 come lavoro all'aperto ambientato in The Forks a Winnipeg (lo storico luogo di incontro in cui si incontrano il fiume Rosso e il fiume Assiniboine), commissionato da ARTV dal Quebec per uno speciale televisivo incentrato sul collettivo.
Adiacente al Museo dei diritti umani di recente costruzione, il lavoro ha trasmesso il video d'archivio sugli alberi, con il ghiaccio secco usato per creare l'impressione di un fuoco che brucia dentro un tipo. Costruito con pali di metallo, fili e funi, era "assolutamente meno raffinato del lavoro che abbiamo ora [al museo]", spiega Burton, che ha sede a Winnipeg.
In questa prima iterazione, il collettivo ha creato il proprio accampamento usando materiali provenienti dall'ambiente urbano, "creando la nostra versione contemporanea di un tipo come indigeno urbano", come afferma Monnet. “Volevamo riprendere territori e spazio. Volevamo occupare spazio e terreno. "
Burton aggiunge che in questo lavoro il collettivo ha cercato di fare un commento sullo spazio occupato, reinventando The Forks come se fosse ancora la casa degli indigeni.
"Non potevamo semplicemente andare e abbattere alberi", spiega, "ma abbiamo acquistato i cavi e le aste metalliche per i tipi dai venditori locali, mettendo in atto quel processo di raccolta di materiali locali con chiunque abbia una mano nella costruzione."
Dopo la sua mostra a The Forks, Manifestipi ha continuato a essere mostrato in tre diverse gallerie in tutto il Canada, evolvendosi man mano che andava avanti: il design è diventato più raffinato, il numero di tipi è aumentato da uno a cinque e nel 2016 ITWÉ ha lavorato con gli ingegneri per fabbricare in parte le versioni attuali delle strutture colorate al neon per rendere il lavoro più trasportabile ("come mettere insieme parti Lego" come dice Burton). L'importanza attribuita al rendere il lavoro facile da spostare non riguardava solo la comodità, ma sottolineava il tema dello stile di vita nomade di coloro che dovevano migrare nel corso delle stagioni.
"È pensato per essere un avviatore di conversazione, pensato per attirare le persone ma riunirle per le conversazioni", afferma Ash-Milby. Aggiunge che ha lo scopo di aiutare gli spettatori a ripensare cosa si intende per "tradizione". Piuttosto che come qualcosa di statico o del passato, "la tradizione riguarda le cose che si muovono e cambiano".
"Manifestipi" è in mostra fino al 25 marzo 2018 al George Gustav Heye Center, il Museo Nazionale degli Indiani d'America a New York City.
