Due ufficiali australiani non identificati che esaminano un tronco d'albero che veniva usato come posto di osservazione presso la German House. L'apertura al palo si trova alla base del tronco. Le toppe di colore indicano che gli ufficiali sono membri del 3 ° Dipartimento dei Servizi dell'Esercito. Nota dietro il palo un riparo (al centro, a destra) e trincee. (Per gentile concessione dell'Australian War Memorial) Come risultato della prima guerra mondiale, tra le nostre innovazioni militari contiamo come carri armati, lanciafiamme, proiettili traccianti ... e alberi finti. Durante la guerra, furono chiamati alberi di osservazione e furono nascosti nei boschi lungo le linee di fronte: finti alloggi in legno per i soldati che potevano salire e ottenere un vantaggio altrimenti invisibile.
I francesi, gli inglesi e i tedeschi usarono questi alberi durante la Grande Guerra. I francesi furono i primi a usarne uno, nel 1915, e poi insegnarono agli inglesi l'approccio, che fu adottato dai tedeschi poco dopo. La creazione degli alberi è stata un processo lungo e dettagliato poiché, con una tale vicinanza alle linee del fronte, tutto doveva essere svolto in segreto.
In primo luogo, gli ingegneri avrebbero trovato un albero morto vicino alla parte anteriore (idealmente) fatto esplodere da una bomba. Avrebbero quindi fatto ampie foto, misurazioni e schizzi dell'albero morto. Da lì, i lavori sono iniziati dietro le quinte. Tutte le informazioni dettagliate sarebbero state riportate ad un laboratorio, in cui gli artisti avrebbero creato una replica esatta dell'albero: a grandezza naturale, con gli stessi arti morti e spezzati, e con "corteccia" sapientemente realizzata in ferro rugoso e dipinto. Per rendere la corteccia più reale, gli artisti la coprivano spesso con un intruglio ruvido e strutturato fatto con materiali come conchiglie polverizzate.
La parte più importante dell'albero, tuttavia, era l'interno. Ogni albero della replica era vuoto, con corteccia finta che circondava un tubo armato interno che avrebbe protetto qualunque soldato fosse dentro. I soldati salivano una stretta scala di corda attraverso il centro dell'albero e si sedevano su un sedile di metallo (in molti casi, con un cuscino di legno) in cima. Le sezioni della corteccia esterna furono tagliate e sostituite con una rete metallica per mascherare i buchi di osservazione per il soldato. Per protezione, tuttavia, il soldato si trovò di fronte a una solida parete di metallo e dovette usare un periscopio o un telescopio per vedere fuori dall'albero. Avrebbero quindi comunicato ciò che potevano vedere alle truppe sottostanti, che avrebbero gestito la situazione da terra.
Dopo la costruzione è arrivata la vera sfida. Poiché le linee del fronte erano molto visibili, l'albero falso doveva essere installato di notte, sotto la rumorosa distrazione degli spari. Gli ingegneri sarebbero entrati, strappando l'albero originale, scavando un buco al posto delle sue radici, quindi installando l'albero falso. Quando tutti si svegliassero la mattina, l'albero sarebbe stato ancora lì e sembrava sempre lo stesso - tranne che ora era una nave vuota e corazzata che nascondeva un soldato in cima.
Nell'ambito del centenario della prima guerra mondiale dal 2014 al 2018, i visitatori dell'Australian War Memorial a Canberra, in Australia, possono vedere uno di questi alberi in mostra. L'albero raffigurato in questo memoriale è stato effettivamente utilizzato in battaglia dalle forze tedesche del Corpo dei servizi dell'esercito della 3a divisione. Fu usato come albero di mimetizzazione post osservazione, o Baumbeobachter, che si traduce in "osservatore di alberi", e si trovava nel bosco di Oosttaverne in Belgio. Un certo numero di soldati e membri della 3a divisione avevano firmato l'albero, sia a matita o graffiando le loro iniziali sul metallo stesso. Uno dei soldati che hanno firmato l'albero, il privato Frederick Augustus Peck, è stato ucciso in battaglia appena tre mesi dopo aver scritto il suo nome sulla corteccia.
