L'attrazione turistica più visitata nello stato delle Hawaii è il valore della Seconda Guerra Mondiale nel monumento nazionale del Pacifico (noto anche come il sito di bombardamento di Pearl Harbor). La seconda attrazione più visitata si trova a circa 20 miglia a nord: la piantagione di ananas Dole. In alta stagione tra marzo e luglio, questo frutto tropicale evoca il 50 ° stato nell'Unione per molti. È una strana idea considerando che, dei 300 miliardi di ananas coltivati in tutto il mondo, solo 400 milioni provengono dalle Hawaii. Questo è solo lo 0, 13 percento. E mentre è vero che le Hawaii un tempo erano il grande kahuna nella produzione mondiale di ananas, è un'industria americana che ha avuto un aumento e un calo meteorici nel corso del 20 ° secolo.
Mentre le sue origini esatte devono ancora essere determinate, i botanici concordano sul fatto che l'ananas abbia avuto origine nelle Americhe, molto probabilmente nella regione in cui si incontrano Argentina, Paraguay e Brasile. Quanto a come è arrivata la pianta ed è stata addomesticata, alle Hawaii è apocrifo. Alcune fonti indicano il marinaio spagnolo Don Francisco de Paula Marin, che arrivò nelle isole all'inizio del 1790. Oltre a servire come interprete per il re Kamehameha I, Marin aveva la reputazione di essere un orticoltore asso accreditato con l'introduzione di agrumi e mango nella nazione insulare. Tuttavia, ci fornisce il primo record scritto di questo frutto nel Nuovo Mondo, il semplice diario del gennaio 1813: "Oggi ho piantato ananas e un arancio".
Ma goderti l'ananas significava che dovevi comprare locale. Nell'era precedente al trasporto refrigerato, la frutta matura si guastava facilmente durante la spedizione verso la terraferma, causando elevate perdite di prodotto. Anche se l'ananas è stato spedito verde, la raccolta precoce ha avuto un forte impatto sul sapore. Lo sviluppo del 19 ° secolo della tecnologia conserviera ha fornito il tanto necessario meccanismo di consegna sicuro per il frutto; tuttavia, le alte tariffe imposte al bene esportato sulla terraferma dalle Hawaii fecero piegare le prime aziende conserviere. L'industria hawaiana dell'ananas non cambierà in meglio fino all'annessione delle Hawaii da parte degli Stati Uniti nel 1898 dopo la guerra americana spagnola e l'arrivo del 22enne nativo del Massachusetts James Dole l'anno successivo.
Nonostante non sapesse nulla sull'inscatolamento, Dole aprì la Hawaiian Pineapple Company nel 1901, che la stampa locale supponeva essere "un'impresa insensata". E nei suoi primi anni, ha effettivamente operato in perdita. Tuttavia, Dole ha investito nello sviluppo di nuove tecnologie, in particolare assumendo un disegnatore locale per sviluppare macchinari in grado di sbucciare e trattare 100 ananas al minuto. Era anche esperto del potere della pubblicità. Unendosi ad altri coltivatori locali, Dole organizzò un'aggressiva campagna pubblicitaria a livello nazionale per sensibilizzare i consumatori sul suo prodotto.
Dole non fu certamente il primo a introdurre l'ananas nel mercato americano continentale. Piuttosto, il suo buon senso degli affari e le condizioni economiche dei tempi gli hanno permesso di difendere il frutto. L'ananas veniva coltivato in Florida, ma le gelate ricorrenti distrussero le colture e ciò che sopravvisse era di qualità inferiore alla media. Baltimora aveva un'industria conserviera, ma i suoi frutti freschi furono importati dalle Bahamas, il che aumentò i costi di produzione a causa delle tasse di importazione. Con la combinazione di condizioni ideali di coltivazione, il consolidamento della coltivazione, della produzione e della pubblicità che ha affermato la superiorità dell'ananas hawaiano su tutti i concorrenti, le Hawaii sono state in grado di dominare il commercio di ananas in scatola. E lo ha fatto. Negli anni '20 si sviluppò in una moda culinaria, in particolare sotto forma di torta capovolta. (L'autrice Sylvia Lovegreen raccoglie una serie di ricette di questa epoca, dal classico al discutibile, nel suo libro Fashionable Food. )
Nel 1923, Dole era il più grande imballatore di ananas al mondo. Il settore agricolo ha preso atto e le industrie dell'ananas sono sorte su altre isole. Tra il 1930 e il 1940, le Hawaii dominavano l'industria delle ananas in scatola e al suo apice a metà del secolo, otto società erano in funzione e impiegavano circa 3.000 persone. Dopo la seconda guerra mondiale, l'industria dell'ananas in scatola si diffuse in altre parti del mondo, vale a dire Thailandia e Filippine. Questi paesi non solo hanno fornito un ambiente ideale per crescere, ma i costi della manodopera erano significativamente più bassi. (Laddove il lavoro americano rappresentava circa la metà del costo di produzione, compreso tra $ 2, 64 e $ 3, 69 l'ora, rispetto agli 8-24 centesimi l'ora pagati ai lavoratori filippini.)
L'industria hawaiana iniziò a crollare negli anni '60. In risposta, l'industria ha cercato di concentrarsi sulla coltivazione e la spedizione di frutta fresca con mezzi di trasporto refrigerati più veloci e ora prontamente disponibili. Inoltre, lo sviluppo del DBCP di pesticidi negli anni '50 era inestimabile per l'industria come mezzo per proteggere i sistemi di radici dell'albero di ananas dagli attacchi dei vermi macinati (l'EPA avrebbe vietato la sostanza chimica alla fine degli anni '70). Ma quelle innovazioni non erano abbastanza. La fabbrica di birra Honolulu di Dole ha chiuso nel 1991 e la concorrente Del Monte ha spostato la produzione dalle isole nel 2008.
Attualmente l'industria dell'ananas dello stato esiste principalmente per soddisfare le esigenze locali, proprio come accadeva prima dell'arrivo di James Dole. Vale comunque la pena notare l'unico elemento che perdiamo con l'ananas prodotto su scala industriale globale: il sapore, o meglio, le sue variazioni. È probabile che l'ananas fresco che trovi nel tuo supermercato sia la cultivar MD-2, un ibrido sviluppato perché è dolce, povero di acido e non suscettibile alla doratura quando refrigerato: un problema comune nella Smooth Cayenne, che era stato lo standard industriale delle Hawaii varietà coltivata dal 1880. Ma ci sono molte altre varietà disponibili in diverse forme, dimensioni, colori e profili di sapore.
Insoddisfatto del gusto di ananas fresco prodotto industrialmente, il team di marito e moglie di Craig e Lisa Bowden ha sviluppato la propria varietà che ha evocato i sapori di frutta di cui godevano nella loro giovinezza. Insieme, hanno fondato Hawaiian Crown, una società di proprietà indipendente a Honolulu. Sebbene sia solo un'operazione di 20 persone, Hawaiian Crown non solo ha creato una nicchia per sé nei mercati degli agricoltori locali, ma sta trovando una distribuzione nei negozi di alimentari. Sebbene i frutti delle fatiche di Hawaiian Crown siano attualmente disponibili solo sulle isole, qui si spera che una nuova ondata di innovazione nell'ananas possa reincarnare un'industria americana.
Fonte aggiuntiva
Taylor, Ronald. "Studio Hawaii collega DBCP a problemi riproduttivi". LA Times, 28 novembre 1980, pag. B31.
