Shane e Jessica Steeves vedono gli edifici abbandonati come operazioni fotografiche. Negli ultimi dieci anni, la coppia con base a Plano ha viaggiato per le strade e le strade secondarie del Texas, nel tentativo di catturare tanti ospedali, alberghi, scuole, chiese e fabbriche abbandonate dallo stato prima che scompaiano. Nel corso degli anni hanno fotografato abbastanza luoghi abbandonati per creare un sito Web e, ora, persino riempire le pagine di un libro. Abbandonato il Nord del Texas, il cui rilascio è previsto per il 29 aprile, presenta immagini straordinarie di edifici in vari stati di decadenza, dalla metropoli Dallas alla cittadina di Mineral Wells.
"Ci ha sempre stupito di come queste proprietà spettacolari possano semplicemente rimanere aperte in bella vista mentre tutti gli altri scelgono di scartarle", scrive la coppia nell'introduzione del libro. “La maggior parte delle persone non vede la bellezza in loro come noi. Una delle nostre cose preferite a cui testimoniare è che la natura rivendichi un luogo ”.
Smithsonian.com ha parlato con la coppia per scoprire di più sull'hotel dell'era della depressione che originariamente ha suscitato il loro interesse, l'improvvisa popolarità di catturare luoghi abbandonati sui social media e come stanno al sicuro quando mettono piede nell'ignoto.
Cosa ti ha reso interessato ad esplorare luoghi abbandonati nel nord del Texas?
Shane: Ci siamo imbattuti in una foto che [il fotografo professionista] Noel Kerns ha scattato al Baker Hotel [in Mineral Wells] nel 2008. Alcune settimane dopo aver visto la foto, alcuni dei nostri amici stavano parlando di andare al [da lungo tempo] hotel e controllandolo da soli, così Jessica e io abbiamo taggato insieme. Abbiamo finito per entrare nell'hotel e abbiamo trascorso cinque o sei ore a esplorarlo. Ha davvero creato un'ossessione per noi.
Autori Shane e Jessica Steeves (Ristampato da Abandoned North Texas da Shane e Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) Cos'è stato in particolare del Baker Hotel che ha catturato la tua attenzione?
Shane: aveva solo le dimensioni e l'estetica. È un edificio molto bello con un'architettura antica [risalente al 1929]. È enorme e ha un aspetto spettrale.
Jessica: E dovrebbe essere anche uno dei luoghi più infestati del Texas.
Shane: È qui che la sua esperienza è diversa dalla mia. Ha avuto delle esperienze davvero strane ed è abbastanza positivo che abbiamo incontrato dei fantasmi in alcuni punti, ma non credo nei fantasmi. Penso che siano solo strani suoni dall'edificio.
Jessica: la voce di una donna non è un suono strano. L'ho sentito chiaro come un giorno nella hall del Baker Hotel. Shane era in piedi accanto a me e dice di non aver sentito nulla.
Quali sono alcune delle cose più sorprendenti che ti sono capitate dentro questi edifici abbandonati?
Shane: Lo stiamo facendo da oltre un decennio a questo punto, e abbiamo avuto molte esperienze diverse. Siamo stati in diversi hotel e teatri che hanno ancora molti manufatti all'interno. Siamo stati in un paio di teatri dove hanno ancora le vecchie celle e proiettori di film, e i vecchi hotel dove hanno ancora tutti i mobili e le lobby pieni di opuscoli. Siamo stati in biblioteche che sono completamente piene di libri, audiotape, bobine di film - lo chiami, qualunque cosa una biblioteca tipica avrebbe.
Jessica: Anche con le scuole, quando chiudono a volte ogni singola cosa viene lasciata indietro. Tutti i libri e le scrivanie, penseresti che qualcuno da qualche parte potrebbe usarli perché sono in gran forma, ma invece si siedono lì e appassiscono.
Nel tempo da quando hai esplorato questi edifici, qualcuno di loro è stato rinnovato?
Shane: Sfortunatamente, la maggior parte di loro va dall'altra parte, e continua a deteriorarsi e ad essere vandalizzata, bruciata o demolita.
Jessica: Un posto che è stato rifatto è la Dallas High School, che è stata trasformata in loft e appartamenti.
Come decidi quali luoghi esplorare?
Shane: Onestamente, è una specie di prova ed errore con noi. Di solito abbiamo un lungo elenco di località che vogliamo controllare.
Jessica: In realtà è quello che stiamo facendo in questo momento. Siamo a Port Arthur e abbiamo visitato un parco acquatico chiuso chiamato Paradise. Attualmente stiamo lavorando a un libro sui luoghi abbandonati nel sud del Texas. L'abbiamo visitato la scorsa notte e lo sceriffo è venuto e ci ha chiesto cosa stessimo facendo. Ci ha detto di tornare la mattina quando è giorno, quindi è più sicuro.
Shane: Ne stavamo fotografando i resti. Fu distrutto dall'uragano Harvey e lì c'era ancora un bel po 'di parco, è solo sepolto nella sabbia. Comprendiamo che ogni volta che c'è la polizia, usciamo e li salutiamo. Cerchiamo di essere cooperativi e non farli entrare nell'edificio per cercare di trovarci. Ci teniamo fuori dai guai e molte volte si rendono conto che siamo lì solo per scattare foto e nient'altro.
Per oltre un decennio, Shane e Jessica Steeves hanno condiviso l'ossessione di cercare ed esplorare i luoghi storici e abbandonati che sono sparsi per il vasto stato del Texas. Quello che è iniziato come un hobby secondario si è rapidamente evoluto in una passione per la fotografia, l'architettura e la storia. I due non si aspettavano mai che prendesse completamente il controllo delle loro vite.
AcquistareQuali sono alcune delle precauzioni che prendi per garantire la tua sicurezza?
Shane: Di solito cammino attraverso l'edificio molto velocemente prima che mia moglie entri per assicurarsi che non ci siano abusivi all'interno. E porteremo con noi le maschere respiratorie nel caso in cui un posto sia ammuffito e abbia l'amianto.
Jessica: Molti dei posti in cui non possiamo davvero entrare. Ieri eravamo nel centro di Dallas e stavamo provando ad entrare nell'edificio Pilgrim's Pride, che era un vecchio impianto di lavorazione del pollo, ma c'erano un sacco di [persone] in giro e non ci sentivamo al sicuro.
Perché pensi che il fascino per gli edifici abbandonati sia cresciuto negli ultimi anni?
Shane: È ridicolo quanto questo sia diventato una cosa. Quando abbiamo iniziato a farlo, tutti ci guardavano come se fossimo idioti e non capivano. Ora, due o tre anni dopo, quelle stesse persone che ci hanno interrogato stanno dicendo che quello che stiamo facendo è davvero bello e ci chiedono se possiamo portarli con noi la prossima volta che esploreremo un posto. Soprattutto negli ultimi cinque o sei anni, è davvero sbocciato in una cosa alla moda. Vedo persone su Instagram e Facebook che lo fanno. E ci imbattiamo costantemente in persone ora, mentre prima non avremmo mai incontrato nessuno all'interno degli edifici.
Cosa speri che la gente ti tolga dalla lettura del tuo libro e dalla visualizzazione delle tue immagini?
Jessica: vediamo la bellezza interiore e il valore storico di queste strutture. La nostra fotografia ci dà la possibilità di far vedere agli edifici abbandonati sotto una luce diversa. Molte persone scelgono di ignorare la maggior parte di questi luoghi fatiscenti che possono passare quotidianamente.
Shane: Ci piace la sfida di prendere qualcosa che potrebbe non essere necessariamente carino e trasformarlo in un'immagine interessante.
