Nel 1905, il calcio del college era di gran moda, attirando decine di migliaia di fan alle partite in un momento in cui le squadre di baseball della Major League spesso attiravano solo 3.000 e il calcio professionistico era ancora a più di un decennio di distanza. Ma era anche una passione sempre più violenta e mortale. Quell'anno ci furono 18 vittime in tutto il paese, tra cui tre giocatori del college (il resto erano atleti delle superiori), e il presidente Theodore Roosevelt, il cui figlio era nella squadra di matricole dell'Università di Harvard, chiarì che voleva che le riforme dovessero essere abolite da alcuni il gioco del college. In un discorso all'inizio della scuola all'inizio dell'anno, Roosevelt ha accennato alla natura sempre più violenta del calcio dicendo: "La brutalità nel gioco dovrebbe risvegliare il disprezzo più caloroso e chiaramente mostrato per il giocatore colpevole di esso".
Quindi a dicembre rappresentanti di 62 scuole si sono incontrati a New York per cambiare le regole e rendere il gioco più sicuro. Hanno apportato una serie di modifiche, incluso il divieto del "cuneo volante", una formazione di massa che spesso ha causato gravi lesioni, ha creato la zona neutra tra offesa e difesa e ha richiesto alle squadre di muoversi di 10 metri, non 5, in tre down.
Il loro più grande cambiamento è stato quello di rendere legale il passaggio in avanti, iniziando la trasformazione del calcio nel gioco moderno. Ma all'inizio, non sembrava una mossa radicale. Allenatori affermati nelle scuole orientali d'élite come Army, Harvard, Pennsylvania e Yale non riuscirono ad abbracciare il passo. Era anche una scommessa. I passaggi non potevano essere gettati oltre la linea su cinque metri da entrambi i lati del centro. Un passaggio incompleto ha comportato una penalità di 15 yard e un passaggio che è caduto senza essere toccato significava che il possesso è andato alla squadra difensiva. "A causa di queste regole e del fatto che gli allenatori in quel momento pensavano che il passaggio in avanti fosse un tipo di gioco sissificato che non era proprio il calcio, erano titubanti nell'adottare questa nuova strategia", afferma Kent Stephens, storico della College Football Hall di fama a South Bend, Indiana.
L'idea di lanciare una spirale sopraelevata era relativamente nuova, attribuita a due uomini, Howard R. "Bosey" Reiter della Wesleyan University, che disse di averlo appreso nel 1903 quando aveva allenato la semipro Philadelphia Athletics e Eddie Cochems, l'allenatore di St Louis University.
Il quarterback di St. Louis Bradbury Robinson completò il primo passaggio legale il 5 settembre 1906 quando lanciò 20 yard a Jack Schneider in un pareggio senza gol contro il Carroll College (il primo tentativo di Robinson cadde incompleto, causando un turnover). St. Louis ha continuato a vincere la partita 22-0. Quel completamento attirò poca attenzione, ma un mese dopo un passaggio da Sam Moore di Wesleyan a Irwin van Tassel in una partita contro Yale ottenne più attenzione, compresi i resoconti della stampa.
Ma ci è voluto un altro anno e il team della Carlisle Indian Industrial School della Pennsylvania ha messo in mostra il potenziale del pass. Nel 1907, Glenn Scobey (Pop) Warner era tornato come allenatore nel collegio per i nativi americani che aveva costruito in una centrale elettrica di calcio a partire dal 1899, in gran parte attraverso giochi di prestigio e inganno. Nel corso degli anni, ha disegnato girovaghi, inversioni, sfarfallio delle pulci e persino uno spettacolo che richiedeva maglie ingannevoli. Warner aveva delle fasce elastiche cucite nelle maglie dei suoi giocatori in modo che dopo il calcio d'inizio si stringessero, nascondessero la palla sotto una maglia e si spezzassero in diverse direzioni, confondendo la squadra di calcio. Warner sosteneva che non vi era alcun divieto di giocare nelle regole. I trucchi erano come i nativi americani più piccoli e più veloci potevano competere contro i giocatori di 30 o 40 chili più pesanti.
Nel 1907, la Carlisle Indian Industrial School si recò a Filadelfia per suonare in Pennsylvania. Gli indiani completarono 8 passaggi su 16, incluso uno lanciato da un giocatore relativamente nuovo per la squadra varsity di nome Jim Thorpe, raffigurato qui nel 1909. (Corbis) 
In un'epoca in cui un passaggio incompleto ha comportato una penalità di 15 yard, la squadra di football Carlisle, qui raffigurata nel 1905, ha mostrato il potenziale del passaggio. (Libreria del Congresso) 
Nel 1907, Glenn Scobey (Pop) Warner, raffigurato qui nel 1917, era tornato come allenatore nel collegio per i nativi americani che aveva costruito in una centrale elettrica di calcio a partire dal 1899, in gran parte attraverso giochi di prestigio e inganno. (Archivi digitali dell'Università di Pittsburgh) 
La vittoria di Notre Dame sull'esercito nel 1913 ottenne in qualche modo la reputazione di gioco che aprì la strada all'uso del passaggio in avanti e cambiò il calcio. Il quarterback irlandese Gus Dorais ha completato 14 passaggi su 17, alcuni fino alla fine di nome Knute Rockne, raffigurati qui in questa fotografia non datata. (Bettmann / Corbis) 
Sally Jenkins, autrice di The Real All Americans, un libro sull'eredità calcistica di Carlisle, afferma che l'idea che Notre Dame abbia creato il moderno gioco di passaggio "è un mito assoluto". La storia dei giornali dopo la storia dei giornali della stagione 1907 descrive in dettaglio il gioco del passaggio di Carlisle. (Libreria del Congresso) Per la stagione del 1907, Warner creò un nuovo reato chiamato "la formazione Carlisle", una prima evoluzione della singola ala. Un giocatore può correre, passare o calciare senza che la difesa intenda la formazione. Il passaggio in avanti era proprio il tipo di "inganno" evitato dai vecchi cacciatori, ma Warner amava, e uno che presto scoprì che anche i suoi giocatori adoravano. "Una volta che hanno iniziato a praticarlo, Warner praticamente non è riuscito a fermarli", afferma Sally Jenkins, autrice di The Real All Americans, un libro sull'eredità calcistica di Carlisle. "Come gli indiani ci sono riusciti!", Ricorda Warner, secondo il libro di Jenkins. "Leggeri in piedi come ballerini professionisti, e ognuno incredibilmente abile con le sue mani, i redskins entrarono e uscirono con la piramide fino a quando il ricevitore non fu ben giù per il campo, e poi spararono la palla come un proiettile."
Carlisle aprì la stagione del 1907 con un trionfo del 40-0 sulla Valle del Libano, poi scappò altre cinque vittorie con un punteggio totale di 148-11 prima di recarsi al Franklin Field dell'Università della Pennsylvania (ancora usato oggi) per incontrare imbattuto e non segnato sulla Pennsylvania prima di 22.800 fan a Filadelfia.
Nel secondo gioco del gioco, Pete Hauser di Carlisle, schierato a terzino, ha lanciato un passaggio lungo che William Gardner ha preso in fuga e portato a porta in porta, preparando il primo touchdown del gioco. Gli indiani completarono 8 passaggi su 16, incluso uno lanciato da un giocatore relativamente nuovo per la squadra varsity di nome Jim Thorpe. Il sottotitolo dell'account del New York Times del gioco recitava: "Forward Pass, perfettamente impiegato, utilizzato per guadagnare terreno più di qualsiasi altro stile di gioco". La storia riportava che "forward passa, fine corre dietro compatta interferenza da diretta passaggi, passaggi ritardati e punting erano le principali tattiche offensive degli indiani. "
Secondo il libro di Jenkins, il New York Herald riportava: “Il passaggio in avanti era un gioco da ragazzi. Gli indiani l'hanno provato sul primo verso il basso, sul secondo verso il basso, sul terzo verso il basso - qualsiasi verso il basso e in qualsiasi emergenza - ed era raro che non ci facessero qualcosa. ”
Carlisle ha battuto 26-6, superando Penn per 402 yard a 76. Due settimane dopo, gli indiani hanno usato di nuovo il pass per sconfiggere Harvard, una squadra che non avevano mai battuto, 23-15. Carlisle perse una partita quell'anno, contro il Princeton 16-0 sulla strada. Il gioco era cambiato per sempre. Nei decenni successivi, una vittoria di Notre Dame sull'esercito nel 1913 ottenne in qualche modo la reputazione di gioco che ha aperto la strada all'uso del passaggio in avanti e ha cambiato il calcio. Il quarterback irlandese Gus Dorais ha completato 14 passaggi su 17 per 243 yard, alcuni fino alla fine di nome Knute Rockne, in una sorprendente vittoria per 35-13. A quel punto, le regole erano state modificate per eliminare le penalità per incompletezza e lanciare la palla al centro della linea.
Ma Jenkins afferma che l'idea che Notre Dame abbia creato il moderno gioco di passaggio "è un mito assoluto". La storia di un giornale dopo la storia di un giornale della stagione 1907 descrive in dettaglio il gioco di passaggio di Carlisle. Perfino Rockne, aggiunge, ha tentato di correggere il record più avanti nella vita.
“Carlisle non stava solo lanciando uno o due passaggi in una partita. Lo stavano lanciando a metà dell'offesa ”, aggiunge. "Notre Dame ottiene credito per aver reso popolare il passaggio in avanti, ma Pop Warner è l'uomo che ha davvero creato il gioco di passaggio così come lo conosciamo."
Thorpe, che divenne un eroe olimpico e uno degli atleti più famosi del secolo, continuò a giocare per Carlisle durante la stagione 1912, quando il cadetto dell'esercito Dwight Eisenhower fu ferito nel tentativo di affrontarlo durante una vittoria degli indiani 27-6. Dopo la stagione del 1914, Warner lasciò Carlisle per Pittsburgh, dove vinse 33 partite consecutive. Passò a Stanford e Temple, terminando la sua carriera di allenatore nel 1938 con 319 vittorie.
Nel 1918, l'esercito americano rioccupò la caserma di Carlisle come ospedale per curare i soldati feriti nella prima guerra mondiale, chiudendo la scuola. Carlisle ha concluso il suo breve tratto alla ribalta con un record di 167-88-13 e una percentuale di vincita di .647, il migliore per qualsiasi programma di calcio defunto.
"Erano il team più innovativo che sia mai esistito", afferma Jenkins. “La maggior parte delle innovazioni di Warner per le quali ottenne credito in seguito furono create nel 1906 e nel 1907 a Carlisle. Non è mai stato più così inventivo. "
