L'uragano Phailin è destinato a essere la tempesta più forte che abbia mai ruggito fuori dall'Oceano Indiano. Phailin ( pie-leen ) —Thai per zaffiro — è un'enorme tempesta di forza e dimensioni. Il centro di previsione del tifone americano prevede che Phailin colpisca come un uragano di categoria 5 con venti che raggiungono il picco a oltre 195 miglia all'ora. Phailin è largo quasi 1550 miglia, afferma il meteorologo Eric Holthaus. Per riferimento, la tempesta tropicale Sandy era di 700 miglia di larghezza. "Alcuni meteorologi hanno paragonato le sue dimensioni e intensità a quella dell'uragano Katrina, che ha devastato la costa del Golfo degli Stati Uniti e New Orleans nel 2005", afferma Reuters.
La tempesta è enorme. Ma peggiora. Secondo il climatologo Hal Needham della Louisiana State University, Phailin colpirà un'area nota per la sua notoriamente brutta ondata di tempesta.
La Baia del Bengala è stata la casa dei più catastrofici disastri causati da mareggiate del pianeta. Questo bacino, che è relativamente piccolo per confronto globale, ha vissuto 15 dei 21 cicloni tropicali che hanno ucciso almeno 5.000 persone. L'ondata di tempesta è la ragione principale di questi totali ad alta mortalità. In un periodo di 11 anni tra il 1960 e il 1970, questo bacino ha osservato sette eventi di mareggiate che hanno superato l'altezza dell'uragano Katrina nel 2005. I picchi di tempesta generati da cicloni tropicali hanno ucciso oltre 300.000 persone nel 1737 e di nuovo nel 1970.
Phailin, essendo potenzialmente la più grande tempesta mai vista nel Golfo del Bengala, sarà brutta.
"La crescita della tempesta, sia in termini di dimensioni che di forza, dovrebbe continuare fino allo sbarco", afferma Eric Holthaus per Quartz.
Se la tempesta dovesse mantenere la sua attuale forza - o rafforzarsi ulteriormente - l'India potrebbe essere di fronte a una vera catastrofe. Uno scenario peggiore sarebbe che Phailin seguisse leggermente verso est la sua traccia prevista, verso Calcutta e il delta del Gange del Bangladesh, che ospita decine di milioni di persone che vivono a pochi metri sul livello del mare.
Finora 260.000 persone sono state evacuate, con ulteriori previsioni che seguiranno mentre la tempesta si avvicina all'atterraggio di sabato pomeriggio.
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