Per decenni i ricercatori hanno usato i tag satellitari per rintracciare gli squali bianchi mentre nuotano sull'Oceano Pacifico e, negli ultimi anni, campagne simili hanno iniziato a tracciare i viaggi degli squali che abitano le acque dell'Oceano Atlantico. Contrassegnato dall'organizzazione no profit Ocearch, i tag di monitoraggio in tempo reale, che utilizzano i segnali GPS, caricano su Shark Tracker di Ocearch, dove puoi guardare i Grandi Bianchi nuotare nell'Oceano Atlantico e al largo delle coste dell'Africa.
Scrivendo per la rivista Wired, Peter Brannen descrive come i ricercatori stanno usando questi tag di squalo per cercare di capire le "vite segrete di grandi squali bianchi". Ma piuttosto che sbloccare qualsiasi intuizione reale, dice Brannen, ciò che i tag hanno realmente fatto ci viene mostrato quanto poco sappiamo del comportamento di questi potenti pesci.
I dati trasmessi da questi due squali nell'ultimo anno sono stati una rivelazione. Skomal e Thorrold sono alla ricerca di modelli che possano rivelare qualcosa sullo stile di vita degli animali.... I ricercatori stanno cercando tracce ricorrenti e chiazze di mare ben calpestate che potrebbero illuminare importanti vivai, allevamenti o aree di alimentazione, informazioni che potrebbero condurre a eventuali misure di conservazione. Ma finora i dati sono stati frustranti - persino elettricamente - irregolari.
"Non esiste alcun motivo straziante", ha detto Skomal.
Gli squali maturi, etichettati da Ocearch, vengono rintracciati in tutto il Nord America durante l'anno passato. (Ocearch Shark Tracker) Gli scienziati dello squalo hanno sviluppato idee su dove dovrebbero essere gli squali e quando, man mano che seguono le temperature variabili, o boom in diverse aree di alimentazione. In effetti, è l'abbondanza di foche sulle isole al largo di Cape Cod, dice Brannen, che ha portato abbastanza Grandi Bianchi in un posto per permettere ai ricercatori di fare la loro etichettatura. Ma anche queste migliori ipotesi su come dovrebbero comportarsi gli squali vengono annullate dai nuovi dati dei tag.
La saggezza convenzionale sosteneva che gli squali avrebbero cacciato le foche al largo di Cape Cod in estate e poi si sarebbero diretti in Florida in inverno. "Ci aspettavamo che facessero la cosa dello snowbird", ha detto Thorrold. Bene, è dicembre e Mary Lee, in effetti, è tornata in Florida, ma Lydia non segue quella sceneggiatura. La sua raffica di ping più recente è venuta da poco al largo di Terranova, a 1.000 miglia di distanza, in acqua a pochi gradi sopra il gelo.
"Cosa diavolo ci fa lì?" Disse Thorrold, ridendo della stranezza.
I grandi squali bianchi sono un predatore all'apice, il vertice della catena alimentare oceanica, eppure non abbiamo ancora idea di cosa stiano facendo.
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