I compleanni degli scrittori morti possono essere affari festivi. Per celebrare il 400 ° anno di John Milton lo scorso anno, i dipartimenti inglesi hanno messo in scena in lungo e in largo le letture della maratona di "Paradise Lost", con almeno uno studioso che recita tutte le 10.565 righe dalla memoria. Il duecentesimo di Charles Dickens è ancora a tre anni di distanza, ma già il suo sito Web bicentenario è attivo e funzionante, completo di un glossario di termini vittoriani (bluchers: stivali di pelle; gibbet: un post per mostrare i cadaveri di criminali giustiziati) e un spiegazione dettagliata di cribbage, uno dei giochi di carte preferiti di Dickens.
Eppure nulla di tutto ciò è paragonabile all'hoopla che circonda Edgar Allan Poe, che quest'anno ha girato il grande 2-0-0. Le celebrazioni superano di gran lunga i soliti libri di anniversario e francobolli commemorativi (nel suo timbro, a proposito, Poe sembra molto più rosato di quanto ci si possa aspettare). Poiché lo scrittore horror si è trasferito molte volte nella sua breve vita, una serie di città - vale a dire Filadelfia, Richmond, Baltimora, Boston e New York - sono bloccate nella loro pretesa di eredità; per dimostrare il loro valore, alcuni hanno lanciato per tutto l'anno celebrazioni dell'eccentrico e del macabro. Ci sono veglie a lume di candela, rievocazioni di catacombe, "Maschera della morte rossa" mascherate con bancomat (che Poe, famoso per i suoi bender, ma cronicamente a corto di contanti, probabilmente non avrebbe apprezzato) e scadenze di Unhappy Hours (che lui potrebbe essere piaciuto molto). Ci sono lotterie di torte a forma di bara e degustazioni di vini "Cask of Amontillado" ("Per l'amore di God Montressor devi partecipare a questo evento!", Si legge un annuncio pubblicitario, riff su una linea famosa della narrativa sepolta-viva). Poe poesie, tour in segway, cacce al tesoro, spettacoli di marionette a grandezza naturale, mostre di odontoiatria del XIX secolo (un cenno al "Berenice" di Poe in cui il narratore estrae i denti della sua amata) - l'elenco potrebbe continuare all'infinito. Gli hotel di Baltimora offrono una varietà di pacchetti deluxe con bottiglie di vino "rosso sangue" e coupon per lager Ravens all'Annabel Lee Tavern.
Peccato che il povero Tennyson. È anche il suo 200esimo, e l'omaggio più emozionante che sta ricevendo è un tea party.
Lo sfarzo e le circostanze di Poe sono iniziati a gennaio (il suo compleanno è il 19 gennaio), è programmato per infuriare per tutta l'estate (concorso di sculture di sabbia a tema "Raven", chiunque?) E culminerà, abbastanza convenientemente, proprio intorno a Halloween: Poe è morto in circostanze sospette il 7 ottobre a Baltimora, all'età di 40 anni.
In effetti, la formazione di eventi di Baltimora, conosciuta come "Nevermore 2009", costituisce forse il più spettacolare scoppio di Poe di tutti. Anche in anni più ordinari, la città, sede del franchising Ravens NFL, è irrimediabilmente devota a Poe, che visse lì brevemente con sua zia e il cugino giovane (che sposò quando aveva 13 anni) mentre scriveva alcune storie iniziali. A mezzanotte ogni 19 gennaio, un misterioso signore noto come il tostapane Poe depone tre rose e una bottiglia di cognac sulla tomba del centro originale di Poe. Ed è lì che "Nevermore 2009" si concluderà tristemente con una finta processione funebre (con un antico carro funebre), una bara aperta e non uno ma due falsi servizi funebri.
"Non volevo fare una lezione sull'uso drammatico del punto e virgola di Poe", afferma Jeff Jerome, curatore della Poe House and Museum di Baltimora. “È quello che sta facendo Richmond. Questo è quello che sta facendo Philadelphia. Non volevo che le persone si annoiassero fino alle lacrime. "
Tuttavia, alcuni (fan di Poe a Philadelphia, ahem) affermano che Baltimora non è sempre stata così innamorata dell'autore di stranezze. In effetti, la città non ha esattamente steso il tappeto rosso quando Poe è scaduto lì nel 1849. All'epoca non risiedeva a Baltimora, stava solo passando, e non è ancora chiaro come, precisamente, abbia incontrato la sua fine prematura. Rabbia, alcolismo e tumore al cervello sono stati tutti accusati; è stato anche ipotizzato che un Poe ubriaco sia stato radunato, costretto a votare ripetutamente in una corrotta elezione di Baltimora e poi lasciato morto. Ad ogni modo, dopo un'inspiegabile assenza di diversi giorni, fu trovato crollato fuori da una taverna vicino al porto, con indosso un cappello di paglia sfilacciato. È finito nella tomba di un povero.
Il 19 gennaio è stato celebrato il 200 ° compleanno di Edgar Allan Poe. Una moltitudine di città sono bloccate nella rivendicazione della sua eredità e stanno dimostrando il loro valore con celebrazioni per tutto l'anno. (Libreria del Congresso) 
Originariamente sepolto in una tomba non contrassegnata nel 1849, i resti di Edgar Allan Poe furono trasferiti in questo monumento nel centro di Baltimora nel 1875. (Associated Press) 
A mezzanotte ogni 19 gennaio, un misterioso signore noto come il tostapane Poe depone tre rose e una bottiglia di cognac sulla tomba originale di Edgar Allan Poe. (Stampa associata) 
Il cottage Edgar Allan Poe situato nel Grand Concourse nel Bronx. (Newscom) 
Il servizio postale degli Stati Uniti ha commemorato il 200 ° anniversario della nascita di Poe emettendo un francobollo con un ritratto di Poe di Michael J. Deas. (USPS) Venti anni dopo, però, la sua carriera di scrittore stava aumentando, e “Baltimora realizzò: 'Ehi, quel tizio non è seppellito in uno dei nostri cimiteri? Sì!' "Afferma Edward Pettit di Filadelfia, che scrive un blog" Ed ed Edgar "e sovrintende a numerosi eventi Poe locali. Poe fu prontamente trasferito in un punto più importante del cimitero; durante il trasferimento, la sua bara (naturalmente) è crollata. (I becchini hanno riferito di aver sentito qualcosa agitare nel suo cranio, che è stato successivamente contato come prova per la teoria del tumore al cervello.)
Solo ora Baltimora sta dando a Poe un vero funerale, e arriverà "160 anni troppo tardi", dice Pettit. Di recente, ha scritto un articolo incendiario che suggerisce che Poe venga reinterrato a Filadelfia. Alla domanda se avesse parlato metaforicamente, Pettit ha risposto: “Intendevo solo una metafora perché so che non sarebbe mai successo. In un mondo perfettamente giusto di storia letteraria, sarebbe stato scavato e sepolto a Filadelfia. Abbiamo un appezzamento di terreno perfetto di fronte alla Poe House. ”
In realtà, ci sono un sacco di case Poe. Questo è parte del problema.
Per Pettit, è un dettaglio agrodolce che Poe - che visse e scrisse anche a Filadelfia per un certo periodo - era in viaggio per Filadelfia quando morì e avrebbe potuto facilmente rinunciare al fantasma lì. Anche altre città hanno rivendicazioni legittime sul cadavere. Una volta Poe ha cercato di suicidarsi inghiottendo il laudano a Boston, afferma Paul Lewis, uno specialista del Poe del Boston College che, insieme a Jerome e Pettit, ha partecipato all'inizio di quest'anno a un dibattito formale su dove appartiene il corpo di Poe. Boston è la città natale di Poe - per celebrare il suo bicentenario, la città ha chiamato una piazza in suo onore. Ma Boston ha abbastanza scrittori famosi, dicono i critici, e inoltre Poe ha spesso chiuso le corna con i trascendentalisti residenti.
L'affermazione di New York è che Poe abbia scritto alcune delle sue migliori opere lì; i suoi parenti apparentemente hanno pensato di spostare il suo corpo in città dopo la sua morte. E infine, c'è Richmond, dove Poe ha trascorso gran parte della sua giovinezza.
Ma forse la controversia riguarda meno il corpo reale di Poe che il suo corpo di lavoro. A differenza dei suoi contemporanei più provinciali del New England, che spesso fondavano le loro fiction in particolari geografie e persino città reali, Poe tendeva a basare le sue storie in vaghi ambienti medievali. Il vero sfondo del suo lavoro era il terreno della mente. Questo è il motivo per cui è facile per tutti vedere la propria città e se stessi, riflessa nei suoi scritti, e anche perché ci sono celebrazioni del bicentenario di Poe pianificate in luoghi che probabilmente non ha mai visitato, come la Romania. (Anche se una festa di Poe sul tappeto erboso dei vampiri è qualcosa di semplice, vieni a pensare.)
Allo stesso modo, l'influenza di Poe si estende ben oltre il genere horror. Stephen King e RL Stine sono in debito con Poe, ma lo sono anche Vladimir Nabokov e Michael Chabon. Alfred Hitchcock era un fan, ma lo è anche Sylvester Stallone, che per anni ha lanciato l'idea di dirigere un film di Poe (si dice che i protagonisti abbiano incluso Robert Downey Jr. e Viggo Mortensen).
Dopo l'ultimo dibattito sul Grande Poe, la folla ha votato Filadelfia l'erede legittimo dei resti di Poe; probabilmente ci sarà una rivincita a Boston questo dicembre. Tuttavia, ovunque decidiamo che il corpo di Poe appartiene, probabilmente non lo lasceremo riposare. È stato sepolto per oltre un secolo e mezzo, ma, come la vittima del "Tell-Tale Heart", non sembra del tutto morto.
