Un satellite della NASA ha individuato qualcosa di geniale nello spazio: un meraviglioso colore turchese nel Mar Nero e nel Bosforo, lo stretto che separa l'Asia dall'Europa. Il turchese temporaneo è stato avvistato dal satellite Aqua della NASA, che circonda la Terra in cerca di informazioni sulle sue acque. I turbinii turbolenti e i vortici visibili dallo spazio sono opera del fitoplancton che ha reso l'acqua sia luminosa che lattiginosa.
Si pensa che il turchese sia dovuto a una crescita esplosiva di fitoplancton nota come fioritura. Durante una fioritura, i piccoli organismi acquatici si riproducono rapidamente e in gran numero. Questi cambiamenti sono stagionali ma possono anche verificarsi in risposta ai cambiamenti nella disponibilità di nutrienti e nella temperatura dell'acqua.
In questo caso, gli scienziati pensano che il plancton colorato sia coccolithofhores. Queste creature a cellula singola producono abbastanza lo spettacolo quando si riuniscono in massa. Come osserva l'Osservatorio della Terra della NASA, vivono in superficie in luoghi con temperature miti. Possono moltiplicarsi rapidamente, superando altri plancton.
Poiché i coccolitofori sono circondati da un guscio protettivo di calcio, riflettono la luce e sono facilmente individuabili dallo spazio. Gli scienziati ritengono che la recente rapida crescita delle popolazioni di coccolitofori sia dovuta ai cambiamenti climatici.
Possono essere minuscoli, ma il fitoplancton ha un grande effetto sulla Terra stessa. Prima di tutto, consumano carbonio - e sebbene generino anche CO2 usando composti già presenti nell'oceano, si pensa che raffreddino la Terra riflettendo molta luce nello spazio.
In un comunicato, la NASA afferma che la fioritura è la più brillante almeno dal 2012. E anche i locali ne stanno prendendo atto: Laurel Walmsley della NPR riferisce che il colore vivido ha causato qualche angoscia ai residenti di Istanbul, che si chiedevano se il recente terremoto di magnitudo 6, 2 della regione era la colpa. Ma la tonalità blu è dovuta a un'altra forza della natura - e lo spettacolo colorato probabilmente svanirà quando il fitoplancton morirà.
