La piccola città francese di Albertville è incastonata tra le montagne lungo il confine tra Francia e Italia ed è alimentata in parte dal formaggio. Sebbene alcuni possano sostenere che molti francesi siano alimentati con il formaggio, il potere di Albertville è l'elettricità reale. Il nuovo impianto di biogas utilizza un sottoprodotto del formaggio Beaufort prodotto a livello regionale per generare energia, riferisce David Chazen per The Telegraph .
Beaufort è "un formaggio straordinario", scrive Jake Lahne per Serious Eats . Le mucche da cui proviene il suo latte pascolano sui pascoli di montagna delle Alpi dell'Alta Savoia, e questo conferisce al formaggio aromi meravigliosamente erbosi e fioriti. Ora i prodotti derivati dalla produzione del formaggio stanno alimentando la città.
Quando i casari producono un formaggio stagionato come Beaufort, i primi passi producono sali, minerali, proteine e molto siero di latte, un liquido giallastro che contiene la maggior parte dell'acqua presente nel latte di avviamento. Il siero di latte finisce spesso in molti altri prodotti alimentari. Ma in una regione di produzione di formaggio, ci può essere molto siero di latte in più e, a causa del sale, il liquido acquoso non viene facilmente smaltito. La società energetica Albertville, EDF, ha trovato la soluzione.
"Il siero di latte è il nostro carburante", dice a The Telegraph François Decker di Valbio, la società che ha progettato e costruito la nuova centrale elettrica.
La nuova centrale, che è stata inaugurata ad ottobre, preleva il siero di latte dalla produzione casearia e la fermenta per produrre gas metano. Quel gas alimenta un motore che riscalda l'acqua, che genera elettricità per 2, 8 milioni di chilowattora (kWh) ogni anno, o abbastanza per alimentare una comunità di 1.500, riporta Chazen. I residenti di Albertville erano circa 19.000 nel 2012.
Mentre la fabbrica di Albertville non è la prima stazione alimentata a formaggio, è la più grande. La prima centrale elettrica a base di formaggio progettata da Valbio era accanto a un'abbazia che produceva formaggio dal XII secolo, riferisce Chazen. La società ha contribuito a creare circa 20 altri piccoli impianti in Europa e in Canada.
Anche il siero di latte proveniente dalla produzione di yogurt greco negli Stati Uniti genera elettricità: una fabbrica di yogurt Fage nello stato di New York invia parte del suo siero di latte a un digestore di metano per alimentare la fabbrica di yogurt.
A Bustle, Julie Sprinkles indica alcuni altri posti che usano il cibo come combustibile. In Nuova Zelanda le persone possono guidare auto alimentate con lievito rimasto dalla produzione della birra, i ricercatori della Virginia Tech stanno lavorando per convertire lo zucchero in idrogeno per creare celle a combustibile e United Airlines sta producendo biocarburanti dai rifiuti alimentari.
Una comunità alimentata dal formaggio può sembrare la cosa più francese possibile, ma un giorno presto potrebbe essere una soluzione diffusa in tutto il mondo.
