Nell'Australia meridionale, le temperature invernali giornaliere medie si aggirano intorno a un minimo di 46 gradi. I miti inverni della zona ispirano le agenzie turistiche a pubblicizzarla come "il luogo perfetto per sfuggire al freddo". Eppure, l'Australia del Sud ha tassi di morte più elevati per ipotermia rispetto alla Svezia, un paese le cui temperature invernali scure precipitano regolarmente a -8 gradi.
Come può essere? Nell'Australia del sud, i ricercatori hanno scoperto che l'ipotermia sostiene principalmente la vita di donne anziane che vivono a casa da sole. In un periodo di sei anni, i documenti forensi hanno rivelato che l'Australia Meridionale ha subito un tasso di mortalità di 3, 9 per 100.000 persone (62 morti complessivi), rispetto alla Svezia a 3, 3 (296 morti), riporta l'Australia ABC News. *
La maggior parte delle vittime in Australia, hanno spiegato i ricercatori ad ABC News, non è uscita molto di casa e non aveva molti amici, familiari o altre connessioni esterne alla società. Spesso avevano anche patologie o condizioni sottostanti che probabilmente le rendevano più sensibili al freddo. In Svezia, d'altra parte, gli uomini che hanno bevuto molto e si ritrovano bloccati fuori nella neve tendono ad essere le vittime predominanti, aggiungono i ricercatori.
Come indicano i Centri per il controllo delle malattie, questo problema non si limita all'Australia. Negli Stati Uniti, le vittime dell'ipotermia tendono ad essere persone anziane che non sono in grado di prepararsi o far fronte al freddo, o bambini che vengono lasciati nelle celle frigorifere.
Lo studio sottolinea la necessità di preparazione e sostegno da parte della comunità per la prevenzione di decessi e infortuni dovuti alle condizioni meteorologiche. Nell'Australia meridionale, ad esempio, solo il 2, 6 per cento delle case ha finestre con doppi vetri per proteggere dal freddo, mentre questo è standard nelle case svedesi. La preparazione e il supporto si estendono anche agli eventi meteorologici non correlati al freddo. Come abbiamo riportato qui all'inizio di questo mese, la lotta alle morti legate al calore - che hanno anche un impatto predominante sugli anziani che vivono da soli - è in gran parte una questione di garantire che gli edifici siano adeguatamente raffreddati.
* Questa frase è stata aggiornata per maggiore chiarezza.
