Era il giugno 1943 quando scoppiarono le rivolte. Per oltre una settimana, soldati e marinai americani bianchi hanno attraversato Los Angeles picchiando presumibilmente "non patriottici" uomini messicano-americani, identificabili dal loro abbigliamento voluminosamente evidente. Era, come scrive la storica Kathy Peiss in Zoot Suit: The Enigmatic Career of an Extreme Style, "forse la prima volta nella storia americana che la moda è stata ritenuta la causa di disordini civili diffusi". A partire da questo mese, Los Angeles Il County Museum of Art presenterà un autentico esempio di uno di questi gruppi catalizzanti nell'ambito di una nuova mostra, "Reigning Men: Fashion in Menswear, 1715–2015".
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Questa storia è una selezione dal numero di aprile della rivista Smithsonian
AcquistareCon i suoi spallacci di grandi dimensioni, i risvolti tentacolari e i pantaloni con le zampe, la tuta da zoot è cresciuta dalle tute “drappeggiate” popolari nelle sale da ballo di Harlem a metà degli anni '30. I pantaloni fluenti erano affusolati alle caviglie per evitare che le coppie che si agitassero si inciampassero mentre volteggiavano. Negli anni '40, i semi erano indossati da uomini di minoranza nei quartieri della classe operaia in tutto il paese. Anche se la tuta da zoot sarebbe stata indossata da artisti del calibro di Dizzy Gillespie e Louis Armstrong, non era "un costume o una divisa dal mondo dell'intrattenimento", ha detto una volta il trombettista e bandista di Chicago Harold Fox. "È uscito dalla strada e fuori dal ghetto."
Fox era uno dei tanti, da Chicago ad Harlem a Memphis, che si prese il merito di aver inventato la causa dello zoot - il termine deriva dal gergo afroamericano - ma in realtà era senza marchio e illecito: non c'era un designer associato all'aspetto, nessun grande magazzino dove puoi comprarne uno. Questi erano abiti ad hoc, abiti normali acquistavano due taglie troppo grandi e poi creativamente su misura per un effetto dandy.
Per alcuni uomini, l'ostentazione del seme era un modo per rifiutare di essere ignorato. L'indumento aveva "un profondo significato politico", ha scritto Ralph Ellison, autore di Invisible Man . "Per chi non ha altre forme di capitale culturale", afferma Peiss, "la moda può essere un modo per rivendicare spazio per te stesso".
Le razioni del tempo di guerra sul tessuto rendevano l'uso di abiti così grandi un atto intrinsecamente disobbediente. Langston Hughes scrisse nel 1943 che per le persone con una storia di povertà culturale ed economica, "troppo diventa sufficiente per loro". Per sottolineare l'indulgenza quasi tesorosa dello stile, i resoconti della stampa hanno esagerato il prezzo delle tute zoot del 50 percento. Ma anche il costo reale di uno era quasi proibitivo per i giovani che li bramavano: Malcolm X, nella sua autobiografia, racconta di averne acquistato uno a credito.
Sebbene i poliziotti abbiano abbattuto alcune tute zoot in rovina, la ragione più probabile della loro scomparsa una volta che la mania si è affievolita negli anni '50 è stata meno drammatica: la maggior parte è stata semplicemente rimodellata in altri indumenti. Gli esemplari originali sono miticamente difficili da trovare: ci sono voluti i curatori di LACMA in oltre un decennio per trovarne uno, e quando lo hanno fatto, nel 2011, è costato loro quasi $ 80.000, un record dell'asta per un articolo di abbigliamento maschile del 20 ° secolo.
Ma la tuta aveva una vita ultraterrena, influenzando gli stili dal Canada e dalla Francia all'Unione Sovietica e al Sudafrica. Era l'argomento del primo singolo di Who. Nel 1978, l'attore e drammaturgo Luis Valdez ha scritto Zoot Suit, il primo spettacolo di Chicano a Broadway. La forma iconica dell'outfit è stata ripresa negli anni '80 da designer d'avanguardia giapponesi, che hanno inviato modelli lungo la passerella in abiti tumultuosi nel periodo in cui MC Hammer si è messo i pantaloni inginocchiati, provocando indignazione sotto forma di mano diffusa- contorcendosi sulla presunta immoralità dei pantaloni cascanti, uno stile che non è mai passato di moda. Quando un disco chiamato "Zoot Suit Riot", della band swing-revival Cherry Poppin 'Daddies, divenne un successo alla fine degli anni '90, la provenienza della tuta era stata in gran parte dimenticata. La causa dello zoot non era più evocativa del potere espressivo della moda per i privati, ma era una stranezza storica conosciuta con un nome affascinante.
