Se stamattina hai mangiato il succo d'arancia a colazione, gustalo, dato che potrebbe non essere in giro molto più a lungo. L'industria agrumicola degli Stati Uniti è impegnata in una lunga battaglia contro una malattia chiamata inverdimento degli agrumi e i coltivatori di agrumi stanno perdendo. Un recente studio dell'USDA ha esaminato se il succo delle piante malate, che producono piccoli frutti avvizziti e verdi, può ancora essere usato per il succo d'arancia. I risultati sono stati contrastanti, scrive l'USDA:
Hanno scoperto che il succo d'arancia del frutto con sintomi di HLB era spesso più elevato nella limonina e nella nomilina, composti che possono dare al succo un sapore amaro, ma che i composti erano generalmente al di sotto dei livelli che potevano essere rilevati dai pannelli del gusto umano. I loro risultati sono stati pubblicati nel Journal of Agricultural and Food Chemistry .
Questa potrebbe essere una buona cosa, perché se i coltivatori possono ancora usare i frutti delle piante infette in qualche modo, l'industria degli agrumi degli Stati Uniti potrebbe non sperimentare il crash che alcuni prevedono.
L'inverdimento degli agrumi è davvero difficile da combattere, soprattutto alla luce delle recenti ricerche che dimostrano che i piccoli insetti che infettano le piante possono passare la malattia tra loro durante la riproduzione. Scientific American scrive:
Nel 2006 i coltivatori di agrumi della Florida hanno trovato nei loro alberi il batterio Candidatus Liberibacter asiaticus (Las). Las provoca una malattia nota come huonglongbing in Asia e inverdimento degli agrumi negli Stati Uniti - e non importa come si chiama, rappresenta un grosso problema per le colture di agrumi. Gli alberi infetti producono frutti amari e sbilenco che spesso non riescono a maturare. (Las provoca il più grande problema nelle arance, ma può infettare tutte le piante di agrumi.) Non esiste una cura e lentamente l'intero albero diventa giallo e muore. "Questa è la malattia più importante che colpisce la produzione di agrumi nel mondo", afferma Lukasz Stelinski, entomologo presso l'Università della Florida.
Ogni anno l'industria degli agrumi scarica 16 milioni di dollari nella ricerca sull'inverdimento degli agrumi, alla ricerca di una cura o di un'efficace strategia di gestione. Il gruppo Save our Citrus, fondato e gestito dall'USDA, scrive:
L'inverdimento degli agrumi è una delle più gravi malattie delle piante di agrumi al mondo. È anche noto come Huanglongbing (HLB) o malattia del drago giallo. Una volta che un albero è infetto, non c'è cura. Sebbene la malattia non rappresenti una minaccia per l'uomo o gli animali, ha devastato milioni di acri di agrumi negli Stati Uniti e all'estero.
La malattia da agrume verde è stata segnalata per la prima volta in Asia alla fine del 1800 e la malattia ha già causato devastazione in Asia, Africa, penisola arabica e Brasile.
Ecco come appaiono i frutti infetti:
Frutti verdi (USDA) Fondamentalmente, tutto ciò che l'industria degli agrumi può ottenere da quegli alberi verdi è meglio di niente. Quindi, mentre è possibile che i frutti verdi possano rendere il tuo succo un po 'amaro, averli lì dentro potrebbe impedire un collasso totale del settore. Ad ogni modo, le cose vanno male per OJ
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