Circa tre anni fa, Ron Finley, residente a South Los Angeles, era stufo di dover guidare più di mezz'ora per trovare un pomodoro maturo e privo di pesticidi. Così ha deciso di piantare un orto nello spazio tra il marciapiede e la strada fuori casa, situato nel quartiere popolare dove è cresciuto, circondato da fast food, negozi di liquori e altre opzioni non molto salutari.
Quando la città di Los Angeles gli disse di fermarsi, sulla base delle vecchie leggi che dicevano che solo alberi e prati potevano essere piantati su quelle sottili strisce di terra urbana, Finley, che è una stilista e collezionista di cimeli di Blaxploitation di giorno, salì rapidamente a fama di "guerrilla gardener" della California meridionale. Fondando una organizzazione no profit chiamata LA Green Grounds, i cui "dig-in" mensili includono centinaia di volontari che trasformano pezzi di terra urbana trascurati in foreste di cibo, Finley divenne il volto di una campagna pubblica contro città, che possiede circa 26 miglia quadrate di lotti liberi che ritiene possano adattarsi a quasi un miliardo di piante di pomodoro. La città ha ascoltato ed è ora nelle fasi finali di modifica delle regole per consentire la piantagione di frutta e verdura lungo i marciapiedi.
"Ne sono abbastanza orgoglioso", ha detto Finley, che recentemente ha risposto ad alcune altre domande per Smithsonian.com.
Hai definito South Los Angeles un "deserto del cibo", un termine che ho iniziato a sentire ovunque. Puoi dirmi di più su cosa significhi?
Le chiamo prigioni alimentari, perché in pratica sei catturato dal tuo sistema alimentare. Non c'è cibo sano da trovare. Il cibo, se vuoi chiamarlo così, ci sta letteralmente uccidendo molto lentamente. È tutto spruzzato e geneticamente modificato, pressato, formato e lavorato. Queste aree sono prive di qualsiasi tipo di cibo organico, sano e nutriente. Non c'è nemmeno un ristorante dove si può preparare un buon pasto. Ecco cos'è un deserto del cibo. Puoi andare per miglia senza avere nulla di sano da mangiare.
È un nuovo fenomeno?
Non è una novità. Va avanti da anni. È solo che ora abbiamo questa proliferazione di tumori, asma e malattie croniche. E poi hai tutte queste altre persone che possono attestare che il cibo è la loro salvezza. Non abbiamo mai sentito parlare della metà di questi tumori e molto ha a che fare con ciò che mettiamo nei nostri corpi. È come il suolo di una pianta: se non hai nutrienti in quel suolo, la pianta si ammalerà e morirà.
Perché hai affrontato questo problema piantando giardini lungo i marciapiedi?
La mia cosa è tipo "Capovolgi la sceneggiatura". Cominciamo qualcosa di nuovo. Creiamo un nuovo modello. Perché coltiviamo erba? Qual è lo scopo di questo, quando hai bisogno di mangiare? In caso di carenza d'acqua, perché annaffiare l'erba? È più laborioso, lo falcia e lo butti via. Potresti usare meno energia e coltivare cibo e sviluppare un ecosistema che attira farfalle, api e colibrì utili. Stai creando un ecosistema in cui tutto è collegato. Perché lo faccio? Perché siamo natura. Tutti cercano di separarci dalla natura. La gente pensa che la natura sia laggiù, che tu vai in macchina alla natura. No, anche noi siamo materia organica, proprio come le foglie.
Il tuo background come stilista ti ha dato talenti speciali per affrontare questo problema?
Sono un essere umano Questo è il mio background! Ho bisogno di mangiare cibo sano. Se non è lì, lo metti lì, lo costruisci. È stato un inconveniente per me ottenere cibo sano, quindi quale modo migliore per renderlo conveniente se non coltivarlo da solo? In ciò, c'è una moltitudine di possibilità di apprendimento, dalla meditazione ai sistemi di apprendimento alla comprensione che non si può semplicemente passare da A a M. C'è un sistema che devi seguire, e il giardinaggio lo insegna. Il giardinaggio è una metafora di tutto ciò che accade nella vita. Siamo tutti giardinieri. Alcuni di noi se ne sono appena dimenticati. È stato il primo lavoro in assoluto.
Perché la città di Los Angeles inizialmente era contraria ai giardini del marciapiede?
A causa delle leggi arcaiche. È successo perché il sistema non è stato in grado di adattarsi abbastanza velocemente alle situazioni attuali. Ma da quanto tempo questi quartieri sono andati senza triage? Il quartiere deve fare triage su se stesso. Non aspetti che arrivino i salvatori. Sei i ragazzi e le ragazze sul cavallo bianco. Devi ripararlo da solo.
Sono venuti in giro?
La legge di Los Angeles è stata modificata, in gran parte a causa di alcune persone che hanno sostenuto ciò che sto facendo, e la città ha visto che ciò deve accadere. L'ordinanza è sostanzialmente fatta; stanno solo perfezionando ciò che è possibile piantare.
I vicini rispettano i giardini del marciapiede? Mi preoccuperei che le persone rubino il cibo o li distruggano.
La linea di fondo è che se è sulla strada, come se lasci qualcosa sul marciapiede, lo stai praticamente regalando. Quindi è quello che succede. Ma non puoi mangiare tutto il cibo che coltivi. È impossibile. Mangeresti tutto il giorno e tutta la notte.
Per quanto riguarda le persone che li rispettano, molti lo fanno. Hai degli odiatori, ma gli odiatori ti rendono famoso. Ecco perché mi stai parlando.
Di solito quando le persone vedono uno dei miei giardini, li coinvolge. Dicono che non vedono colibrì nel loro quartiere, che non vedono farfalle. Se lo costruisci, arriveranno. Risulta essere un santuario.
Immagino che alcune persone non riconoscano nemmeno le verdure, perché siamo così allontanati dall'agricoltura alimentare.
Non lo fanno, specialmente il modo in cui pianto. Non pianto in file. I miei giardini sono più per l'estetica per quanto riguarda l'aspetto e l'appello. Voglio la bellezza Voglio dei pop colorati. Voglio diversi tipi di fiori, odori e trame diversi. Molte persone non lo vedono come un orto, ma penso che gli orti non siano per lo più attraenti. Niente in natura è dritto.
Stai anche lavorando a un nuovo progetto?
È un concetto di caffè contenitore, con un caffè [chiamato The Ron Finley Project] attaccato a un giardino. Sto mettendo il primo sulla proprietà che ho nel sud di Los Angeles, e poi li scalerò per il dominio globale. Sto portando cibo sano alla comunità e mostrando alle persone come coltivarlo e cucinarlo. Sarà un caffè in cui le persone possono venire a prendere lezioni, mangiare, affittare giardini.
E anche le persone sembrano essere nel tuo messaggio.
È necessario e sta accadendo in tutto il mondo, dal Nord Africa a Terranova, dall'Australia, all'Inghilterra, alla Florida del sud. Sta accadendo ovunque, in ogni luogo e nel mezzo. Le persone vogliono riavere il loro sistema alimentare. Le persone vogliono toccare il suolo. Vogliono tornare alla natura. Questa società, con computer e telefoni cellulari e LinkedIn e Facebook, ci ha allontanati così tanto dal sistema alimentare che il sistema è stato dirottato. Ma il cibo non dovrebbe ucciderti, dovrebbe guarire.
Vedi RonFinley.com e LAGreenGrounds.org .
