Dal canto della gola di Tuvan all'opera cinese, ci sono molti tipi diversi di musica al mondo. Mentre i musicologi hanno trascorso circa un secolo circa a raccogliere e preservare le tradizioni musicali popolari di tutto il mondo, confrontare un così vasto numero di suoni non è stato un compito facile. Ma grazie all'aiuto dell'analisi computazionale all'avanguardia, un team di ricercatori ha ora selezionato migliaia di registrazioni nel tentativo di rivelare quali tradizioni musicali mondiali sono le più uniche.
Come riporta Greg Walters al Seeker, Maria Panteli della Queen Mary's School of Electronic Engineering and Computer Science di Londra e i suoi colleghi hanno utilizzato strumenti di elaborazione del segnale per esaminare 8.200 registrazioni di campi musicali di 137 paesi realizzati nel corso del XX secolo. Utilizzando gli archivi della Smithsonian Folkways Recordings e la collezione di musica World & Traditional della British Library Sound Archive, hanno confrontato le caratteristiche musicali di una registrazione, come ritmo, melodia, timbro e armonia con il set di dati globale e la musica dei dintorni paesi. Hanno identificato 1.706 delle registrazioni adatte ai criteri di "valori anomali" o tradizioni musicali che variano maggiormente dalle norme globali e regionali. La ricerca appare sulla rivista PLOS One .
Secondo un comunicato stampa, la nazione africana del Benin, sede della musica yoruba, ha registrato le registrazioni più straordinarie quando si tratta di ritmo e armonia. La Guyana francese, in Sud America, dove Walters riferisce che il flauto e la musica vocale sono comuni, era il massimo quando si trattava di un timbro insolito o di una qualità del suono. Lo Zimbabwe, dove il piano mbira è il re, aveva il set di melodie più unico. Diverse nazioni dell'Africa sub-sahariana in cima alla lista dei paesi con il numero totale di valori anomali musicali. Il sessantuno percento delle registrazioni del Botswana e il 60 percento dei campioni della Costa d'Avorio erano anomali. La musica di Chad era del 55 percento anomala e quella del Benin del 54 percento.
Per quanto riguarda le differenze regionali, la Cina ha registrato le registrazioni più anomale rispetto ai paesi vicini, seguita da vicino da Brasile, Colombia e Mozambico.
Allora perché provare a individuare tradizioni musicali insolite o distintive? Nel documento, gli autori sostengono che questo tipo di analisi dei dati su larga scala aiuta a identificare le relazioni e le nuove aree da studiare. "Nella musica, il rilevamento anomalo può rivelare registrazioni con eccezionali caratteristiche musicali", scrivono. "Tracciare l'origine geografica di queste registrazioni potrebbe aiutare a identificare le aree del mondo che hanno sviluppato un carattere musicale unico".
Mentre Panteli dice a Walters of Seeker che questo è il primo studio di questa scala per indagare sugli outlier della musica mondiale, gli etnomusicologi ascoltano da tempo e categorizzano gli stili musicali per vedere se sono in grado di identificare caratteristiche universali. Ma come riporta Dani Cooper all'Australian Broadcasting Corporation, una ricerca pubblicata su Proceedings of National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America nel 2015, che ha anche esaminato un'ampia fascia di musica globale, ha contestato questa idea. Piuttosto, il capo dello studio Patrick Savage è giunto alla conclusione che nulla della musica era "assolutamente universale".
Detto questo, in un'intervista a Cooper dell'ABC, Savage ha osservato che il significato e lo scopo della musica hanno alcuni elementi in comune. "La musica è estremamente importante nella costruzione di comunità e nel riunire le persone e uno dei motivi per cui la musica si è evoluta è stato quello di unire le persone", ha detto.
Nel comunicato stampa, Panteli afferma che il suo studio è stato un test per vedere come i big data e l'analisi computazionale potrebbero essere applicati alla musica tradizionale. "Lo scopo dello studio non era dimostrare l'influenza storica o culturale", dice a Walters "ma crediamo che questi risultati possano costituire una buona base per ulteriori indagini." Ora, spera di mettere a punto la sua analisi per aiutare a scavare anche più a fondo nell'eredità musicale del mondo.
