Un'illustrazione del XVI secolo raffigurante le vittime del vaiolo. Foto: Codice fiorentino
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- Dovremmo distruggere i nostri ultimi campioni viventi del virus che causa il vaiolo?
Progettando un attacco per il vaiolo contro il bioterrorismo, il governo degli Stati Uniti ha appena acquistato abbastanza medicinali per il vaiolo per curare due milioni di persone. Ma dato che il vaiolo è stato sradicato nel 1980 e che gli unici campioni rimasti noti della malattia sono tenuti sotto chiave negli Stati Uniti e in Russia, il New York Times sottolinea che alcuni critici stanno piangendo per i 463 milioni di dollari che il governo ha sborsato per i vaccini.
Gli esperti temono, tuttavia, che i terroristi possano avere scorte segrete del virus o potrebbero capire come riprogettare il vaiolo in laboratorio. Due milioni di dosi di trattamento, scrive il Times, potrebbero contenere uno scoppio in una grande città in caso di terroristi che irrorano un aeroporto o uno stadio con agenti patogeni. Ma per combattere un'epidemia nazionale sarebbero necessarie circa 12 milioni di dosi.
Altri sostengono che la spesa sia un po 'stravagante poiché gli Stati Uniti conservano una scorta di circa 300 milioni di vaccini contro il vaiolo, rispetto a soli 15 milioni nel 2001.
Se non trattato, il vaiolo uccide un terzo delle vittime. Ma esperti di spicco affermano che il pericolo è esagerato. Poiché possono volerci fino a due settimane prima che una persona infetta si ammali gravemente e fino a cinque giorni prima che inizi a infettare gli altri, c'è tempo per rispondere, hanno detto.
Inoltre, hanno detto, quando le vittime del vaiolo raggiungono la fase infettiva, quando il loro vaiolo sta scoppiando, sono troppo malati per girovagare. Ecco perché i focolai nelle scuole o nelle fabbriche erano quasi inauditi.
Il vaiolo è stato sradicato dalla "vaccinazione ad anello", trovando ogni caso e vaccinando solo le 50-200 persone più vicine ad esso.
Se ci fosse un attacco di bioterrorismo su larga scala con il vaiolo, i funzionari sanitari potrebbero spostarsi rapidamente, affermano alcuni esperti.
Anche se gli Stati Uniti non hanno davvero bisogno di tutti quei trattamenti e vaccini, tuttavia, gli esperti indicano al Times che i farmaci potrebbero essere utilizzati per aiutare le altre nazioni bisognose che subiscono un attacco di vaiolo, poiché solo gli Stati Uniti, il Giappone e Secondo quanto riferito, Israele ha abbastanza vaccino per coprire l'intera popolazione.
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