Novantanove anni fa, Virginia Katherine McMath è nata a Independence, nel Missouri. All'età di 9 anni, sua madre sposò John Logan Rogers, dopo essersi separato dal marito poco dopo la nascita di Virginia. Anche se non fu mai adottata formalmente, Virginia prese il cognome del patrigno. Sua cugina Helen ebbe difficoltà a pronunciare il nome di Virginia, abbreviandolo a Ginga. Il risultato? Ginger Rogers.
L'interesse della madre di Rogers per Hollywood e il teatro ha portato a una prima esposizione al mondo dello spettacolo. Ginger si trovava spesso dietro le quinte del Majestic Theatre di Forth Worth, in Texas, cantando e ballando insieme agli attori sul palco. La sua carriera di intrattenimento è nata per caso una notte, quando il gruppo vaudeville itinerante di Eddie Foy è venuto a teatro, ha bisogno di uno stand-in per completare il loro spettacolo. Dopo un assaggio della ribalta, Rogers è entrato e ha vinto un concorso di danza Charleston, mettendola in tournée per sei mesi.
Rogers si trasferì a New York City quando aveva 17 anni, guadagnandosi diversi lavori di canto alla radio e facendo il suo debutto al teatro a Broadway nel musical Top Speed nel 1929. Due settimane dopo l'apertura di Top Speed, fu scelta per recitare in Girl Crazy, un nuovo musical di George e Ira Gershwin. Alla tenera età di 19 anni, la sua apparizione in questo spettacolo l'ha resa una star durante la notte.
Dopo la sua esperienza in Girl Crazy, Rogers si è trasferita a Hollywood, dove ha realizzato una serie di film con diverse compagnie cinematografiche come Universal, Paramount e RKO Pictures, l'ultima delle quali l'ha abbinata a Fred Astaire per la prima volta. Astaire e Rogers hanno continuato a girare nove film musicali insieme alla RKO, tra cui Roberta (1935), Top Hat (1935) e Follow the Fleet (1936).
All'inizio del 1942, Rogers commissionò all'artista giapponese-americana Isamu Noguchi la creazione di una sua scultura. Poco dopo che Noguchi fece gli schizzi iniziali, fu costretto a trasferirsi dal governo degli Stati Uniti. Ma Noguchi ha portato con sé il suo lavoro, pur avendo il marmo rosa che ha usato per creare il pezzo inviato dalla Georgia al suo campo di internamento a Poston, in Arizona. Ginger ha conservato la scultura nella sua casa fino alla sua morte nel 1995, quando è stata acquistata dalla National Portrait Gallery, dove è ancora oggi visibile. Amy Henderson, storica della cultura della galleria, afferma che è meraviglioso avere la scultura in mostra: "Siamo molto orgogliosi di averla, perché era una delle preferite di questa figura iconica", spiega.
Durante la lunga carriera di Rogers, ha realizzato un totale di 73 film e nel 1941, ha vinto un Oscar per la migliore attrice per il suo ruolo in Kitty Foyle . Ma è per la sua collaborazione con Fred Astaire e per il glamour che hanno portato all'America dell'era della depressione che è più conosciuta. Per celebrare la sua vita, vai alla Portrait Gallery per vedere il busto di Noguchi e guardare la clip di Astaire e Rogers al loro meglio.
