Quando gli scienziati scansionano l'universo alla ricerca di pianeti distanti, una cosa che stanno cercando è se un pianeta sta orbitando in un luogo in cui l'acqua può essere liquida. Quando la NASA e altre agenzie inviano sonde e orbiter su Marte, uno dei loro obiettivi principali è la ricerca di acqua. Sulla Terra, dove troviamo l'acqua, troviamo la vita. Tutto ciò rende la nostra mancanza di concentrazione su Europa, una delle lune di Giove e un luogo in cui sappiamo per certo che c'è acqua, più che un po 'confusa.
Fortunatamente, sembra che stia cambiando. Nel bilancio provvisorio del 2015 della Casa Bianca per la NASA, afferma Adam Mann per Wired, è una disposizione per iniziare a pianificare i lavori per una missione in Europa. Il budget proposto "include finanziamenti per" lavori di pre-formulazione "su una missione che volerebbe da Europa, fare osservazioni dettagliate e forse assaggiare il suo oceano interno", afferma Mann. La quantità di denaro prevista non sarà sufficiente per andare effettivamente in Europa, ma potrebbe essere sufficiente iniziare a prendere sul serio l'idea.
In precedenza, afferma Seth Borenstein per l'Associated Press, i sondaggi della NASA, tra cui Galileo negli anni '90, hanno ronzato Europa. Ma non abbiamo mai inviato una sonda per controllare davvero la luna acquosa, che ha una spessa calotta ghiacciata e, secondo gli scienziati, un enorme oceano sotterraneo. Alla fine dell'anno scorso la NASA ha riferito che pennacchi d'acqua sono stati visti sfiatare dal polo sud dell'Europa.
La missione, se sopravvive al processo di revisione del bilancio ed è finanziata negli anni successivi, potrebbe volare entro la metà del 2020.
