Potrebbe non essere la telecinesi, ma i suoi effetti sono piuttosto vicini.
Jan Scheuermann, che ha sofferto di quadriplegia dal 2003 a causa della degenerazione spinocerebellare, ha girato i cieli artificiali di un simulatore di volo usando solo la propria mente per dirigere il movimento dell'aereo. L'avventura computerizzata è stata resa possibile da uno studio rivoluzionario in cui le reti di elettrodi sono state impiantate chirurgicamente nel suo cervello per consentirle di muovere in modo intricato le braccia robotiche solo a pensarci.
Come riporta il Washington Post, un direttore della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), che ha condotto lo studio, ha recentemente rivelato a Scheuermann e al team di ricerca un uso creativo della tecnologia di neurosignaling.
"Jan ha deciso che voleva provare a pilotare un simulatore di Joint Strike Fighter", ha dichiarato Arati Prabhakar al forum Future of War della New America Foundation. "Quindi Jan ha dovuto volare nel simulatore."
Come sottolinea Post, "A differenza dei piloti che usano la tecnologia del simulatore per l'addestramento, Scheuermann non stava pensando di controllare l'aereo con un joystick". Invece, ha pensato di far volare l'F-35 e un aereo monomotore Cessna nel simulazioni e via sono andati sullo schermo.
Questo risultato è stato solo uno dei tanti dimostrati durante lo studio di due anni che mirava a sviluppare ulteriormente la tecnologia dell'interfaccia cervello-computer per aiutare coloro che non possono usare le braccia. I ricercatori hanno inizialmente fatto grandi ondate quando hanno dimostrato che Scheuermann poteva usare la sua mente per dirigere un braccio e una mano robotici per compiere movimenti anche relativamente intricati. L'Università di Pittsburgh Medical Center, che ha condotto lo studio in collaborazione con DARPA, spiega:
Ogni punto dell'elettrodo [impiantato nel cervello] ha raccolto segnali da un singolo neurone, che sono stati quindi trasmessi a un computer per identificare i modelli di fuoco associati a particolari movimenti osservati o immaginati, come alzare o abbassare il braccio o ruotare il polso. Quella "lettura della mente" fu usata per dirigere i movimenti di un braccio protesico sviluppato dal Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.
Lo studio è una notizia entusiasmante per il futuro della medicina, in particolare per quelli con quadriplegia. Ma come per molte grandi scoperte, ci sono anche alcune implicazioni meno soleggiate e super-malvagie.
"Nel fare questo lavoro, ora possiamo vedere il futuro in cui possiamo liberare il cervello dai limiti del corpo umano", ha detto il Post citando Prabhakar. "Possiamo solo immaginare incredibili cose buone e incredibili cose potenzialmente brutte che si trovano dall'altra parte di quella porta."
