Molte culture lasciano un piccolo spuntino per i loro cari defunti da godersi nell'aldilà. Gli egiziani lasciarono frutta e grano e persino carne con i morti. In Messico, durante Día de Muertos, i membri della famiglia offrono ai defunti dolci, tamales, pane, tequila e i loro cibi preferiti. Una nuova scoperta nel sud-ovest di Gerusalemme mostra che i Canaaniti dell'età del bronzo, che occuparono l'area 4.000 anni fa, avevano una pratica simile, ma la loro offerta era molto meno appetitosa. Amanda Borschel-Dan al Times of Israel riferisce che la sepoltura recentemente scoperta includeva uno spuntino dopo la vita con rospi senza testa.
Secondo un comunicato stampa dell'Autorità israeliana per le antichità, i rospi sono stati scoperti nel 2014 durante uno scavo in un'area del quartiere di Manahat vicino allo zoo biblico di Gerusalemme, in via di sviluppo. Al momento della scoperta, i ricercatori non sono stati in grado di identificare le piccole ossa trovate in un barattolo, ma dopo l'analisi hanno scoperto di essere i resti di nove rospi senza testa.
"[F] inding rospi è piuttosto insolito", dice il co-direttore dell'archeologa Shua Kisilevitz dell'Autorità per le Antichità di Israele a Borschel-Dan. "Per quanto ne sappia, l'unico altro posto in Israele con un rospo trovato era nel Wadi Ara, e risale alla tarda età del bronzo."
Kisilevitz dice a Megan Gannon di LiveScience che non sono certi che i rospi siano stati sepolti come spuntino postumo. Gli egiziani consideravano i rospi un simbolo di rigenerazione, e ciò potrebbe aver influenzato la scelta dell'offerta. Ma la decapitazione può essere un'indicazione che i rospi sono stati preparati come cibo, simile al modo in cui gli indigeni del Sud America rimuovono la testa e le dita dei piedi delle rane per rimuovere più facilmente la loro pelle tossica, riferisce Borschel-Dan.
Il carico di rospi è stato trovato in uno dei 67 pozzi funerari scoperti in un cimitero dell'età del bronzo tra lo zoo e un centro commerciale, secondo il comunicato stampa. Gli anfibi non erano gli unici reperti interessanti. I ricercatori hanno anche scoperto che le navi lasciate nella tomba avevano tracce di polline da palme da dattero e cespugli di mirto. Nessuna di queste piante è originaria dell'area di Gerusalemme, quindi è probabile che quelle piante siano state appositamente coltivate nell'area. La palma da dattero, afferma Dafna Langgut dell'Università di Tel Aviv, simboleggiava la fertilità e il ringiovanimento e potrebbe essere stata piantata nell'area di sepoltura per creare un boschetto funerario.
Mentre i rospi possono essere insoliti, la pratica di lasciare cibo per il defunto non lo è. Borschel-Dan riferisce che capre, pecore, buoi, antilopi e persino cavalli sono stati trovati in tombe cananee dell'età del bronzo. Mentre nella Bibbia, i Cananei sono meglio conosciuti come una tribù che è stata ordinata distrutta da Dio, negli ultimi anni gli archeologi hanno iniziato a conoscere meglio la cultura, anche scoprendo all'inizio di quest'anno che i discendenti viventi del Cananeo possono essere trovati viventi in Libano.
