Devono essere stati gli spiriti di Daniel Boone e dei suoi compagni cercatori di terre selvagge, stanchi delle prove invadenti degli umani e dei loro simboli, che mi hanno spinto in questo difficile per raggiungere la città a oltre 3000 piedi sopra il livello del mare, dove sono gobbate vaste aree di campagna accidentata sulle spalle boscose dei Monti Appalachi.
Arrivando alla città di Boone, la Carolina del Nord è una ripida salita da qualsiasi direzione. Ogni curva (e ce ne sono molte) apre una nuova immagine, o roccia pura con strati di eoni o una goccia che conduce a distanti catene montuose, dal verde al viola e al blu. In alcuni giorni, ciuffi di nuvole giacevano sulle cime degli alberi sottostanti. Anche quando si arriva alla città stessa, è evidente che la natura sta ancora cercando di insinuarsi e circondare Boone. Le strade che si diramano da quelle principali spesso vanno così lontano e si fermano o tornano indietro come se la città fosse una ciotola. La varietà di alberi e piante crea uno spettacolo di colori senza fine, dagli inizi della primavera alla fiammata finale in autunno.
Anche se sono sicuro che la fauna selvatica non è così prolifica come in passato, dalle mie finestre e dal mio mazzo, guardo procioni, puzzole, conigli e falchi. Durante le escursioni attraverso calette rocciose, cascate passate e ripidi sentieri, ho involontariamente disturbato nodi, rane, serpenti e tartarughe. Non è raro che un cervo o due venga visto passeggiare per la città. Ci sono sempre numerosi avvistamenti di orsi, anche in un parcheggio del centro. Sto ancora aspettando di essere lì per quello.
Non posso sapere, se non attraverso i libri, quali primi esploratori e coloni avrebbero visto qui, ma vivere ai margini di queste terre saggiamente protette mi dà un piccolo assaggio di natura selvaggia. Lo considero un dono e spero che rimanga tale.
