La scorsa settimana Nadia Arumugam in Slate ha convalidato il mio scetticismo di vecchia data sulle date di scadenza del cibo. Ho sempre operato supponendo che se il cibo sembra a posto, ha un odore e un sapore a posto, dovrebbe andare bene. Sono stato conosciuto per tagliare la muffa da un blocco di formaggio e mangiare il resto.
Come scrive Arumugam, il governo impone date solo sulla formula del bambino e su alcuni alimenti per bambini. Il resto delle date è venuto su volontariamente. Scrive: "Negli anni '30, la rivista Consumer Reports sosteneva che gli americani guardavano sempre più alle date di scadenza come indicazione di freschezza e qualità. I supermercati reagirono e negli anni '70 alcune catene implementarono i propri sistemi di appuntamenti". Uno dei problemi con le date, afferma Arumugam, è la mancanza di coerenza nei termini che circondano le date. Qual è la differenza tra "vendi per", "meglio se usato da" e "usa per"? Anche se la FDA non ne impone l'uso, offre alcuni consigli per decodificare i termini. Nessuno di essi, nemmeno la data di "utilizzo entro" sono considerati date di sicurezza. Il cibo potrebbe non essere della massima qualità dopo la data, ma può comunque essere consumato in modo sicuro. Anche le date di "uso entro" sugli alimenti per bambini sono legate alla ritenzione e alla consistenza dei nutrienti piuttosto che alla sicurezza. Avevo sempre sospettato che le date di scadenza stampate sul cibo fossero più legate alla protezione delle aziende che dei consumatori. Ma Arumugam scrive che le date non hanno nemmeno alcun valore legale.
L'anno scorso, un giudice ha ribaltato la convinzione di un uomo che ha rietichettato più di un milione di bottiglie di condimento per l'insalata con un nuovo "migliore al momento dell'acquisto". Ciò ha prolungato la durata del prodotto in modo che potesse continuare a venderli. Nell'inversione, il giudice ha affermato: "Il termine 'data di scadenza' ... su un prodotto alimentare ... ha un significato generalmente compreso: è la data dopo la quale non si dovrebbe mangiare il prodotto. Il condimento per insalata, tuttavia, o almeno il tipo di condimento per insalata rappresentato da Henri, è ciò che viene chiamato "shelf shelf"; non ha una data di scadenza. ”Anche se la società ha deciso di stampare una data sul pacco, un giudice ha respinto la data in quanto non ha valore legale.
Quando si tratta di esso, è davvero il lavoro dei consumatori a determinare quando lanciare il cibo. E questa è la conclusione a cui Arumugam arriva. Ma solleva anche un punto interessante: "Meglio ancora, dovremmo concentrare i nostri sforzi su ciò che conta davvero per la nostra salute - non i batteri del deterioramento, che sono abbastanza docili, ma le loro controparti malevoli: agenti patogeni che causano malattie come la salmonella e la Listeria, che infettare il cibo che mangiamo non perché è vecchio ma a causa di condizioni antigieniche nelle fabbriche o altrove lungo la catena di approvvigionamento ". (Fontane di bibite, ad esempio, macelli o allevamenti di tacchini.) Sfortunatamente, la soluzione a questo problema non è semplice come una data impressa su un cartone di uova.
