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Con pochi membri del personale in servizio in diversi parchi nazionali occidentali a causa dell'attuale chiusura del governo, sono emerse notizie di straripamento di rifiuti, rifiuti umani, fuoristrada illegale e danni alle aree normalmente riservate, scrivono Ellen Knickmeyer e Jocelyn Gecker per l'Associated Press .
I parchi nazionali in genere chiudono il negozio durante una chiusura del governo perché personale come ranger, addetti al campeggio e addetti alla manutenzione viene messo in fuga o congedo non retribuito. Questa volta, tuttavia, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha deciso di mantenere i parchi aperti ai visitatori. I sostenitori dei parchi sono preoccupati che la sicurezza dei visitatori possa essere compromessa o che la situazione continui possa causare danni permanenti.
"Abbiamo paura che inizieremo a vedere danni significativi alle risorse naturali nei parchi e potenzialmente a manufatti storici e culturali, " dice John Garder, direttore del bilancio senior della National Parks Conservation Association senza scopo di lucro. "Siamo preoccupati che ci saranno impatti sulla sicurezza dei visitatori ... È davvero uno scenario da incubo."
La situazione in alcuni parchi ha spinto i funzionari a chiuderne parti. Calley Cederlof al Visalia Times-Delta riferisce che le condizioni antigieniche hanno portato le autorità a chiudere le aree dei parchi nazionali di Sequoia e King's Canyon. La General's Highway, che collega il parco e conduce ai suoi famosi giganteschi alberi di sequoia, è diventata ghiacciata e pericolosa, portando a backup di 3 ore lungo il percorso. Alcuni sentieri che sono normalmente coperti di sabbia sono diventati compressi e ghiacciati, rendendo i viaggi pericolosi.
Le autorità del Parco Nazionale di Yosemite hanno anche chiuso diversi campeggi molto usati, tra cui alcuni a Hetch Hetchy e Mariposa Grove, che sono stati spazzati via e hanno bagni straripanti.
"È un gioco per tutti", dice Dakota Snider, che vive e lavora in Yosemite, all'AP. “È così straziante. C'è più spazzatura e spreco umano e disprezzo per le regole di quanto non abbia visto nei miei quattro anni di vita qui. "
Joshua Tree National Park, nel sud della California, che vede la maggior parte dei suoi visitatori in questo periodo dell'anno, ha annunciato che oggi chiuderà i suoi popolari campeggi a causa di cattive condizioni sanitarie, riferiscono Ray Sanchez e Chris Boyette alla CNN. Una squadra di scheletri di volontari, membri della tribù e aziende locali sta cercando di raccogliere la spazzatura nel parco e tenere il passo con qualsiasi manutenzione possibile. Il controllo dei visitatori, tuttavia, è il problema più grande ed è un compito che i volontari non hanno l'autorità per svolgere.
Christopher Reynolds al Los Angeles Times riferisce che i volontari sono stati minacciati quando informano i visitatori che le loro attività sono illegali, come sporcare, accendere fuochi o accendere le luci di Natale nei vecchi e delicati alberi di Joshua, che normalmente sono protetti.
"Le persone stanno camminando fuori dai sentieri, portando i loro cani", dice a CNN David Lamfrom, direttore del Deserto della California e dei programmi nazionali sulla fauna selvatica della National Parks Conservation Association. “Le persone calpestano e distruggono le cose che vogliono preservare senza saperlo. ... Le persone si accampano dove vogliono o si presentano molto presto o tardi in certe pozze d'acqua, così gli animali come le pecore bighorn non scenderanno a bere. "
Secondo l'AP, in alcune aree gli operatori turistici o i servizi di guida hanno iniziato a trasportare la spazzatura in eccesso, e molti sostengono che lo faranno fino a quando l'arresto continuerà. Non è chiaro per quanto tempo durerà l'arresto e se il National Park Service sceglierà di chiudere alcuni o tutti i parchi se la situazione persiste.
