Quando David Kohan e Max Mutchnick hanno scritto il pilot per "Will & Grace" un decennio e mezzo fa, non avevano idea delle implicazioni sociali che lo spettacolo avrebbe avuto. "Siamo stati assunti per scrivere una commedia per la NBC ed è quello che abbiamo fatto", dice Mutchnick. "Che tutto ciò sia successo è stato davvero un felice incidente." Oggi, Kohan e Mutchnick hanno donato la sceneggiatura per quel pilota e altri oggetti dal loro spettacolo al National Musem of American History.
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Il National Museum of American History ha ospitato una cerimonia di donazione il 19 agosto 2014. (Max Kutner) Mutchnick e Kohan hanno deciso di donare intorno al 2012, dopo che Joe Biden ha parlato alla stampa dell'impatto sociale e culturale dello spettacolo e del suo sostegno al matrimonio gay. Gli oggetti erano stati all'Emerson College, dove Mutchnick frequentava il college, ma la scuola stava cercando di spostare la collezione. Così Mutchnick e Kohan hanno contattato Dwight Blocker Bowers, un curatore di intrattenimenti all'American History Museum, che ha selezionato manufatti tra quelli di Emerson. "Sono rappresentativi di tutte le cose diverse", afferma Kohan degli articoli, tra cui "combattere l'odio con l'umorismo".
Alla cerimonia di donazione di oggi erano presenti le madri di Kohan e Mutchnick. "Senza di loro, nessuno di noi sarebbe gay", scherzò Kohan dopo aver firmato l'atto di dono. "O divertente."
"Will & Grace" ha debuttato sulla NBC nel 1998, solo due settimane prima che Matthew Shepard fosse picchiato per essere gay e lasciato morire a Laramie, nel Wyoming. Quando lo show terminò nel 2006, le rappresentazioni di personaggi gay in televisione erano passate da un lato marginale o esclusivamente comico al mainstream. Tuttavia Mutchnick afferma che ci sono ancora progressi da fare. "Per quanto mi riguarda, vorrei vedere alcuni personaggi gay tornare al centro e uscire da quel ruolo del vicino divertente", dice Mutchnick. "Mi piacerebbe vedere un uomo o una donna gay davvero in carne e ossa in piedi al centro di uno spettacolo."
La sorella di Kohan, Jenji, è dietro un altro popolare programma televisivo che raffigura personaggi gay, "Orange is the New Black".
David Kohan (a destra) e Max Mutchnick (a sinistra), creatori di "Will & Grace", hanno posato con le loro madri durante una cerimonia di donazione al National Museum of American History. (Max Kutner) Mutchnick è un fan di vecchia data della collezione dell'American History Museum, in particolare le pantofole di Dorothy del Mago di Oz . "Era nei miei documenti quando sono uscito dall'armadio", scherza Mutchnick. "Viaggio numero uno: il Museo Nazionale per controllare le pantofole di rubino." Oltre alla sceneggiatura pilota, Kohan e Mutchnick hanno donato corrispondenza personale, oggetti di scena dello spettacolo e un'illustrazione dei personaggi principali del famoso caricaturista Al Hirschfeld.
Gli articoli "Will & Grace" erano tra i molti legati alla comunità LGBT che è entrata oggi nelle collezioni del museo. Altri manufatti includevano la prima bandiera dell'orgoglio transgender, una racchetta da tennis di proprietà dell'atleta transgender Renée Richards e costumi della DC Cowboys Dance Company.
"È inesistente", afferma Monica Helms, che ha disegnato la bandiera dell'orgoglio transgender nel 1999, sulla rappresentazione della storia transgender nella maggior parte dei musei. "Siamo stati emarginati. Le persone non si rendono conto che siamo esistiti. Siamo esistiti da sempre." Per la bandiera, Helms ha usato i colori azzurro, rosa e bianco, a simboleggiare neonati e ragazze e "persone che stanno ancora mettendo in discussione il genere che hanno".
Il National Museum of American History ha acquisito la prima bandiera orgoglio transgender e altri oggetti storici LGBT. (Max Kutner) Helms ha indossato il cappellino da baseball della US Navy per suo padre alla cerimonia della donazione. Ha prestato servizio nella Marina alla fine degli anni '70 e ha iniziato a vivere come donna nel 1997. Dopo la donazione, ha parlato di come i diritti delle persone transgender che prestano servizio nell'esercito degli Stati Uniti devono ancora progredire come quelli dei gay. Attualmente, le persone transgender non possono servire apertamente nell'esercito.
Oggi ha anche donato David Huebner, il primo ambasciatore apertamente gay nell'amministrazione Obama. Huebner consegnò i passaporti diplomatici appartenenti a lui e suo marito. "Sei davvero il volto e la voce del popolo americano", dice Huebner del suo tempo come ambasciatore. "Molto è molto difficile." Suo marito fu probabilmente il primo coniuge dello stesso sesso a ricevere un passaporto diplomatico.
Gli articoli precedenti nella collezione del museo relativi alla comunità LGBT includono segni di protesta del movimento per i diritti civili gay, un abito da tennis appartenente a Billie Jean King e attrezzature da laboratorio relative all'HIV e all'AIDS.
Il National Museum of American History ha ampliato le sue collezioni LGBT, tra cui la prima bandiera dell'orgoglio transgender e la racchetta da tennis di Renée Richards. (Max Kutner)
