I leopardi dell'Amur - "probabilmente una delle specie più minacciate del pianeta" - possono saltare fino a 20 piedi e correre fino a 37 miglia all'ora. Nel 2007, c'erano solo 30 sopravvissuti noti in Russia. Ora, un nuovo censimento mostra che i leopardi dell'Amur potrebbero tornare in punta di piedi dall'orlo. Il loro numero è quasi raddoppiato in soli otto anni.
Quando il Parco Nazionale della Terra del Leopardo della Russia è stato aperto nel 2012, è stato accolto con entusiasmo dagli ambientalisti desiderosi di preservare la ridotta popolazione russa di gatti rari, tra cui sia i leopardi dell'Amur che le tigri dell'Amur. In una versione, il World Wildlife Fund descrive il parco di 650.000 acri come "principale forza organizzativa per la protezione e la ricerca del leopardo".
Individuare il leopardo solitario dell'Amur si è rivelato difficile, come riferisce John R. Platt per Scientific American . "Per condurre questo censimento gli scienziati hanno usato le trappole per raccogliere incredibili 10.000 fotografie", osserva. "Ogni leopardo ha uno schema unico di punti, in modo che i gatti possano essere identificati individualmente nelle foto risultanti."
Quelle foto hanno prodotto un conteggio finale di almeno 57 leopardi dell'Amur, con altri 8-12 gatti individuati nelle parti adiacenti della Cina. E sebbene questi numeri non siano esattamente sconcertanti, rappresentano un vero progresso per una specie che è messa in pericolo dalla caccia e da un habitat in declino.
