I gay sono sempre esistiti, ma non sono sempre stati in grado di esprimere il loro amore senza condanna e nemmeno sanzioni penali. Prendi l'Inghilterra, dove un fiorente clandestino gay esisteva per anni prima che le leggi restrittive anti-gay del paese fossero abrogate. Troppo spesso, le vite e gli amori delle persone LGBTQ sono state costrette all'ombra. Ma ora, una nuova mostra alla British Library porta allo scoperto quelle lotte.
Si chiama Gay UK: Love, Law and Liberty, e corre nella galleria dell'atrio fino al 19 settembre. La mostra coincide con il 50 ° anniversario del Sexual Offenses Act, una legge del 1967 che depenalizzava il comportamento omosessuale.
I visitatori di Gay UK possono dare un'occhiata alle note e alle immagini della produzione di My Beautiful Laundrette, un film del 1985 che divenne un classico istantaneo come uno dei pochi film disponibili della sua giornata che descrivevano una relazione gay positiva. Possono esaminare le opere di Oscar Wilde, che è stato in prigione in uno dei casi più pubblicizzati della Gran Bretagna per quanto riguarda l'omosessualità. E possono guardare alle leggi restrittive che hanno trasformato l'amore in un atto criminale per decine di migliaia.
Quelle leggi furono in vigore per secoli, a partire dal XVI secolo con la Buggery Act, che definiva "abominevole" l'attività omosessuale. Nel corso degli anni, le leggi anti-gay si sono evolute. Così fecero le punizioni: mentre alcuni uomini prestavano tempo in prigione o pagavano pesanti multe per i loro atti sessuali, altri si sottoponevano a terapie avversive e persino alla castrazione forzata. Una delle vittime più conosciute fu Alan Turing, il famoso rompicapo e scienziato informatico, a cui furono fatte iniezioni di estrogeni dopo essere stati giudicati colpevoli di "indecenza grave" ai sensi della legge britannica.
Da allora il Regno Unito ha abrogato le sue leggi anti-gay. All'inizio di quest'anno, una legge che perdona gli uomini che sono stati condannati per reati sessuali ai sensi di tali leggi è entrata in vigore dopo alcune false accuse. Soprannominata la legge di Alan Turing, la politica cancella le persone condannate per comportamento omosessuale dai casellari giudiziari e offre grazie postumi a coloro che sono morti prima di poter essere liquidati.
La mostra è un'occasione per considerare "come sono stati rappresentati uomini e donne gay e come hanno cercato di descrivere e definire se stessi", afferma la biblioteca in un comunicato stampa. Sebbene il numero di persone che disapprovano le relazioni tra persone dello stesso sesso in Gran Bretagna stia diminuendo, gli attacchi omofobici hanno ancora luogo nel paese. C'è ancora molto da fare in termini di diritti LGBTQ in Gran Bretagna e in tutto il mondo, ma la mostra offre uno spaccato di quanto siano arrivati tali diritti.
