Kenneth Fletcher si è laureato in giornalismo presso l'Università del Maryland, dove si è occupato di agricoltura e ambiente per il Capital News Service, nel 2007. Da lì è diventato stagista di Smithsonian, contribuendo principalmente alla sezione Around the Mall della rivista. Di recente ho incontrato Fletcher, che da allora ha lasciato la rivista come freelance dall'America Latina, per parlare della sua esperienza raccontando e scrivendo "The Beach", nel nostro numero di agosto.
Cosa ti ha sorpreso di più delle fotografie di Richard Misrach o dei suoi metodi?
Quando li ho visti per la prima volta, ho pensato che fossero stati presi da un dirigibile o da un aeroplano. Poiché l'orizzonte non è mai visibile, sembrano essere presi dall'alto in aria. Misrach mi disse che doveva portarli dal balcone di un hotel perché la sua fotocamera da 8 per 10 richiedeva una maggiore velocità dell'otturatore. Le immagini sarebbero state troppo sfocate se scattate da un piano in movimento o dirigibile.
Avevo anche supposto che queste foto fossero una raccolta di foto da spiaggia scattate in vari punti anziché da un hotel alle Hawaii. Le variazioni di luce e condizioni meteorologiche hanno creato una tale gamma di immagini. Misrach disse di amare quell'interpretazione. Sebbene fosse abituato a guidare nel deserto per inseguire la migliore fotografia, in questa serie decise di aspettare in un punto e sperare che alla fine il mondo sarebbe venuto da lui.
Qualche pezzo interessante della tua passeggiata nella galleria con Misrach che non ha fatto la storia?
Quando vedi le foto in una rivista non ti rendi conto di quanto siano grandi. I più grandi sono lunghi 10 piedi e alti 6 piedi - la maggior parte delle persone non ha mai visto una fotografia di quelle dimensioni. Misrach mi portò in un tour attraverso "Sulla spiaggia" alla National Gallery e mi fece notare dove si potevano contare le dita dei piedi di un nuotatore solitario che faceva una verticale nella grande distesa di blu. La scala era importante, mostrava le espressioni sui volti delle persone, i loro gesti e trasmetteva l'enormità dell'oceano.
Poiché i soggetti della fotografia non avevano idea che Misrach stesse scattando delle foto, mi chiedevo se qualcuno si fosse riconosciuto in una foto sulla spiaggia. Misrach mi disse che quando la mostra fu aperta a Chicago lo scorso autunno, una donna andò allo spettacolo e vide una sua fotografia fluttuare nel mare, abbracciando suo marito. Era felice e contattò Misrach per raccontargli la storia. La coppia aveva deciso di divorziare e trascorreva un ultimo momento insieme in acqua. Disse che non voleva tornare in spiaggia, perché sapeva che quando avesse lasciato l'acqua la loro relazione sarebbe finita. Misrach disse che sentiva che era un momento potente. Nell'immagine enorme puoi vedere l'emozione sui volti della coppia.
Le foto hanno cambiato il modo in cui guardi le spiagge? Se é cosi, come?
La lunga distanza, vista aerea mi ha dato una prospettiva molto fresca sulla spiaggia. Attraverso gli occhi di Richard Misrach, le persone sono davvero vulnerabili in questo vasto oceano. A terra, non ti vedi in quel contesto. Ma c'è un lato più leggero: ho adorato l'immagine di tutti i bagnanti sistemati sui loro asciugamani con le loro infradito accanto. Hanno creato una matrice così colorata sull'affollata macchia di sabbia. È uno schema che non ti accorgeresti mai di aver camminato intorno alla spiaggia. Sono sicuro che la prossima volta che vado in spiaggia mi chiedo come sembro dall'alto.
